— Но и я тоже ваш вкладчик и, хочется верить, друг вашего народа. Мне без веской причины встречаться со всеми, кто только может этого пожелать, совсем не хочется. Времени у меня стало больше, но это главная ценность и именно им измеряется жизнь. Во всяком случае, не стоит его тратить на мелочи и тех, кто ради пустяков пытается неожиданной встречей сбить с панталыку. Кто эти люди и что конкретно им нужно?

— Правильный подход к жизни, за что гномы тебя и ценят. Тогда коротко. Первый претендент, как всегда, господин Иванов. Он ходит постоянно, намекает мне, что срок истекает и сейчас тоже ожидает в банке. Что-то принес в своё хранилище.

— Принято, кто ещё?

— Человек со странным именем Мистер Фарлоу. У тебя с ним тоже дела. Он покупает в Столице землю, которая сейчас записана на тебя. Там предстоят большие работы, мы бы тоже могли в них поучаствовать.

— Участвуйте. Сейчас нужно снести там всё старьё.

— Неправильно. Мы разберём и пригодное ко вторичному применению продадим.

— Согласен. Выручка ваша.

— Очень хорошо. Спасибо. Этот Мистер Фарлоу внес на свой счет рекордные за последнее время суммы, чем привлек к себе наше внимание, он же просил послать ему нашей почтой сообщение о том, когда ты появишься здесь. Ждет где-то в Столице и доберётся сюда за полчаса с момента получения.

— Посылай. Не его, а почту. Поговорим, но после Иванова. Надеюсь, у меня получится по времени уложиться.

— Он же хотел бы обсудить вопросы, связанные с Британским флотом, что это такое я не знаю. Морем гномы интересуются мало.

— Это ожидаемо. Кто ещё?

— Граф Витте. Тоже заходил по ряду дел. Главное — деньги. Нужны кредиты под приличные проценты. Хотел и тебя видеть, но не здесь, а лучше в Имперской канцелярии. Я предчувствую большое движение капиталов в южном направлении. Дело перспективное и если бы ты просто сидел в Столице и был всегда под рукой, то заработал бы целое состояние.

— Ноль, Горт, только это я бы и заработал, да ещё и геморрой в придачу. Сидеть в офисе и протирать штаны это не по мне, есть тысячи тех, кто это сделает в тысячу раз лучше. Да и зарабатываю я главным образом в движении. С графом же торопиться я не буду. Нужно выждать. Деньги нужны всем и всегда, но сейчас на них особый спрос и он будет нарастать. Империя и крупные кланы втянулись в создание своих флотов, а это надолго.

— Думаешь? Выждать? Тогда и мы попридержим несколько сделок. Итак возникают сложности с переводом в филиал банка в Дальнем. За эти дни мы перечислили больше, чем за всё время существования нашего филиала банка на южном побережье. В результате этого кое-что оттуда нужно бы в город гномов доставить.

— Это кстати. Тмар должен скоро караван с гномами вести на север. Они там одну работу в посёлке на реке Мутной заканчивают…

— Для тебя? А я почему не знаю? Их бы надо к нашему делу привлечь. Караван гномов это для нас надежнее всего.

— Тогда давай так. Ты сообщи Иванову, что он может меня здесь найти, а я пока схожу на Мутную и узнаю, как там дела. Передам Тмару твою просьбу и приму у них работу.

— Правильно, нужно время беречь. Это ограниченный ресурс для каждого из смертных.

— Недавно это утверждение стало спорным. Жди. Я скоро вернусь.

Место поселка шахтеров я просто не узнал и это не потому, что здесь сейчас ночь. Теперь это целый городок. Аккуратные домики, приличный причал на реке, цепочка зданий складского типа вдоль берега.