Но вертолет и не мог взорваться, он упал в реку. А шум, который услышал Сергей, были потоки воды, стремительно наполнявшие машину. Двинул руками, ногами – порезанное плечо заныло, но не сильно, жить можно. Ощупью провел разведку вокруг – наткнулся на живое тело.

– Эй, летчик, дышишь?

– Дышу, солдат! – сказал летчик.

– Давай выбираться. Мы теперь уже не падаем, а тонем. Прямо «в небесах, на земле и на море».

– Это пройдет, – сказал летчик, тоже шаря по лицу Сергея. – Я ничего не вижу. Мы что, утонули?

– А что пройдет?

– Ты веселый больно – это пройдет, это шок.

Наконец сообразили, что случилось. Вертолет стоял в воде, упершись носом в дно.

Сергей ухватился за дверь, которая теперь оказалась сверху, подтянулся на руках. Их подводный «колокол» качнуло.

– Ты что делаешь?! – закричал пилот.

– Выбираюсь. Это пройдет.

– Куда выбираешься и что пройдет?!

– Выбираюсь на воздух. А пройдет паника. Или я тебя успокою, – с угрозой проговорил Сергей.

Он оказался в салоне, потянул ручку двери, которую на удивление легко нашел, но она не поддавалась. Только вода хлынула в щель еще большим потоком.

– Мы утонем! – снова закричал пилот.

– Заткнись! – От напряжения голос Сергея был утробным. Он изо всей силы рванул ручку, дверь ушла вперед, а Сергея отбросило хлынувшей водой.

– Воздуха набери и греби руками! – успел крикнуть он, поэтому сам воздуха не набрал.

Но руками греб исправно. Слава богу, они не сильно погрузились. Метра три было всего. Когда Сергей вынырнул, хвост вертолета заваливался набок.

Он успел заметить, что на берегу собрался народ, и его появление над водой вызвало бурю радости.

Но пилота не было.

– Ах, чтоб тебе! – раздосадовался Сергей. Он набрал воздуха и нырнул.

Вертолет уже лежал на боку. Дверь по‑прежнему была открыта. Он протолкнулся в нее, потому что навстречу ему выплывали сиденья, какие‑то баллоны, мешки...

Пилот висел в воде, зацепившись ногой за что‑то, чего Сергей рассмотреть не мог. И уже не шевелился.

Сергей с трудом отцепил ногу и потянул тяжелое тело за собой.

Почувствовал слабое движение – значит, еще жив. Когда вынырнул, чуть не стукнулся головой о лодку. Это были то ли спасатели, то ли рыболовы. Их втащили.

– Там еще один! – сказал Сергей слишком громко.

И снова нырнул в воду.

Второго пилота он нашел не так быстро. Кабина уже погрузилась в ил, пришлось чуть ли не выкапывать тело. Нырял раз восемь. Вполне возможно, что человек был уже мертв, но Сергей старался об этом не думать. Он набирал воздуха и снова исчезал под водой.

Наконец, когда казалось, что сил больше нет,, освободил, поднырнул под спину пилота и, работая ногами, вытолкнул тело наверх.

Увидел вдруг вовсе не радостные, а испуганные глаза рыбаков‑спасателей.

– Что? – спросил.

И один из них ткнул пальцем в поднятое тело. Прямо из груди у него торчал блестящий осколок металла. Его убило, видно, еще тогда, когда вертолет загорелся.

Потом сидели на берегу, пили водку, кем‑то принесенную, курили и молчали.

– Ты извини, – сказал Сергей пилоту. – Это из‑за меня.

Вокруг ходила милиция, военные, следователи, но Сергей ничего не рассказывал им о происшедшем. Потом. Сейчас он отдышится и пойдет, у него дела.

– Меня первый раз в жизни подбили, – сказал пилот. – Никогда не думал...

– Это пройдет, – сказал Сергей. – Это с тобой больше не повторится.