В самом деле он был даже рад в глубине души, что остальных бойцов больше нет в живых. Оружие Аллаха помогает избранным, им не должны владеть сотни и даже десятки.

Щуплый считал себя избранным.

– Хорошо, – сказал Щуплый старику. – Благодарим тебя, Аллах тебе в помощь.

Старик не понял, но улыбнулся. Это была странная улыбка. Щуплый считал, что старик вообще не умеет улыбаться.

Они попрощались со стариком, пожелали ему счастливого пути и отправились в указанном направлении.

Старик пошел обратно к границе.

Когда он скрылся из виду, Щуплый остановил отряд и сказал своему помощнику:

– Догони его.

Тот все понял сразу. Поднял с земли увесистый, но не очень тяжелый камень и побежал за стариком.

Отряд кавказцев уселся в тенечек ждать своего бойца.

Тот вернулся очень быстро, руки были в крови.

– Ты его спрятал? – спросил Щуплый.

– Да.

– Обыскал?

– Да.

– Что‑нибудь нашел?

– Нет.

– Старик все носил в голове.

– Теперь ему не в чем будет носить, – усмехнулся помощник.

К излучине ручья они вышли к вечеру. По дороге не встретили никого, старик знал свое дело, он их вел к победе, не зная, что в этой победе он будет очередной жертвой.

Просто так сидеть и ждать Джефа Щуплый не хотел. Надо было действовать. Надо было доставать оружие. Возвращаться за брошенным не было никакого смысла. Оружие надо было взять здесь, а в том, что оно здесь было, кавказцы были уверены.

Щуплый оставил своего помощника ждать Джефа, а сам с остальными решил пойти дальше, найти заставу или хотя бы дорогу, по которой ходят военные машины.

В лагере их обучили, как драться без оружия. Собственно, приемы были вполне известные – задушить, свернуть голову, выколоть пальцами глаза. Но для того чтобы приблизиться к врагам на расстояние вытянутой руки, когда враг воспользоваться оружием не может, нужна была хитрость.

Хитрости эти тоже были отработаны в лагере.

Из группы военных выманивались один‑два солдата, а там уже дело простое.

Заставу Щуплый и его соплеменники не нашли, до дороги не добрались, но заметили небольшой дозор, который с собакой на поводке обходил границу.

Это было как раз то, что нужно.

Щуплый подозвал к себе одного из соплеменников, выбрав его в качестве приманки, острым камнем полоснул того по щеке, от чего кровь залила все лицо. Кавказец лег в траву, постанывая и хрипя. Остальные воины скрылись в ближайших кустах.

Дозор очень скоро приблизился. Собака стала рваться с поводка. Солдаты – это были не русские, а, скорее всего, таджики – вскинули оружие.

– Помогите! Помогите! – звал «раненый».

Пока что все шло по плану. Один сейчас останется помогать «раненому», а двое других отправятся с собакой искать тех, кто ранил «несчастного».

Щуплый уже распределил роли между соплеменниками. Он и еще двое возьмут на себя поводыря собаки, двое убьют собаку, остальные убьют напарника. Того, кто остался с «раненым», убьет сам «раненый».

План удался, впрочем, не все так просто оказалось.

Когда дозор увидел в траве истекающего кровью человека, один из солдат достал рацию и сообщил на заставу, требуя прислать помощь.

Щуплый знал, что солдаты сообщат о случившемся на заставу, однако надеялся, что они сначала осмотрят раненого. Эти, видно, были хорошо проинструктированы, они сообщили сразу. Ну что ж, значит, у кавказцев осталось совсем немного времени.

Тот, что с рацией, остался возле истекающего кровью.