– Ладно, – что‑то понял Голубков, поэтому и расспрашивать не стал. – Берегите себя, ребята.

И от того, что полковник Голубков сказал эту последнюю фразу, лица четверых мужчин потеплели.

Пастухов повернулся к девушке:

– Аня... Что нам с вами делать? С собой мы вас брать не можем...

– Почему?

– Потому что там стреляют. Потому что женщинам там не место.

– Тогда я погибла.

Сергей посмотрел на девушку. «Мы в ответе за тех, кого приручили». Махнул рукой:

– Ладно, поехали в Москву. Остановитесь у меня.

Аня погрустнела.

– Можно вас на минутку, – тронула она Сергея за рукав.

– Можно, – пожал тот плечами. Аня с Сергеем вышли во двор.

– Сережа, – сказал Аня тихо, – у вас ведь есть семья?

– Да.

– Можно тогда я не поеду с вами? Останусь здесь.

– Не понял...

Аня снова взяла его за руку.

– Вы простите, Сергей, но я так не могу. Я ведь... Я люблю вас. Мне с вами нельзя. Я останусь в городе.

Для Сергея ее слова были, как пыльным мешком по голове.

– Аня, вы меня простите, я дурак, я не знал...

– Серега, Пастух! Вы скоро там?

– Сейчас! – крикнул Сергей. – Вы меня простите...

– Это вы меня простите, Сережа. Видите, какая история...

– Но вам здесь оставаться нельзя.

– Да что со мной случится?

– Нет, я вас не оставлю. – Сергей на секунду задумался. – Знаете что, поехали с нами в авиаполк. Там, что ли, поживете, пока я вернусь.

– Вернетесь?

– Обязательно. Завтра или послезавтра. Я вас не брошу. Взялся за гуж...

– Как жаль, – сказала Аня.

– Чего?

– Что я вас не встретила раньше...

В авиаполку их уже ждали. Дока и Пастуха тут же посадили на истребитель. Артисту и Мухе придется подождать.

Они втроем, с Аней, махали руками, когда истребитель разгонялся и взлетал, покидая город, который оказался центром мирового события, о чем, правда, никто, кроме очень узкого круга людей, не знал.

Глава восьмидесятая

– ...Они держат их не на шахте. Понял? Шахты для испытаний, а людей они держат в административном поселке. Это километрах в пяти. Сюда они свезли заложников и здесь же держат арсенал. Только что один человек Иванова загрузил в машину три «винтореза» с боекомплектом и погнал в город... Круто ребята подготовлены, если у них на вооружении такая техника.

Машину, из которой Артист вел сейчас разговор с Пастухом, ребята загнали в лес, сразу за поселком, и замаскировали на всякий случай ветками. Боцман и Муха наблюдали за передвижениями на полигоне прямо там, в непосредственной близости от противника, укрывшись в развалинах котельной, а вот Артист вернулся к машине сразу, как только заработала рация.

Аня все‑таки напросилась, и ребята не оставили ее в авиаполку, взяли с собой. И правда, что ей делать в воинской части? Пусть пока поживет в Кулябе.

Но оставаться одна дома Аня отказалась наотрез.

– Я теперь поняла, какие вы подвиги совершаете. Я, между прочим, младший лейтенант запаса, проходила курсы военфельдшеров, я вам пригожусь.

И ребята сдались, но на том только условии, что Аня никуда влезать не станет.

Сейчас она, как мышка, сидела в машине и слушала переговоры Артиста с Пастуховым.

– Сколько там у Ладена бойцов? – спросил Пастух.

– Было шесть человек, но один минут десять назад уехал.