Они сидели за отдельным столиком, сервированным с большим вкусом, в ресторане гостиницы «Метрополь». Аппетит разыгрывался сам собой уже только от одного вида шикарного ресторана и поданных блюд.

– Давайте перейдем к делу. – Иванов отсалютовал бокалом вина собеседнику, отпил глоток. Мустафа пил минералку.

– Юсеф уже в России, – сказал он. – Но условия господина Бен Ладена остаются прежними. Первая часть стоимости договора, официальная, вносится в указанном вами месте в обмен на предоставляемые вами материалы и специалистов, а вторая, основная, только после проведения испытаний в Кулябе. Там уже все готово.

– Замечательно. В таком случае, закажем еще осетрины. Вы не против?

Мустафа был не против. Иванов подозвал официанта.

– Ну что ж, – сказал он, вернувшись к делам, – запоминайте, Мустафа. Встреча состоится через три дня. В Йошкар‑Оле. Отель заказан. Охрану и все прочие необходимые условия мы обеспечим...

– У Юсефа будет своя охрана, – вставил Мустафа.

– Как угодно. Далее. Операцию с деньгами будет проводить Интервестбанк. Его генеральный директор, Андрей Андреевич Мурыгин, человек надежный. Он в курсе и предоставит нам все необходимые услуги.

Мустафа молча кивал. То ли запоминая сказанное Ивановым, то ли обдумывая, он рассеянно смотрел поверх его головы.

– Я надеюсь, что проблем у вас не возникнет? – спросил он.

– Проблемы?

– Вы же прекрасно знаете особенности русской административной системы: все решается исключительно благодаря личным контактам.

– Можете не беспокоиться, Мустафа. Йошкар‑Ола – идеальное место для нас. Депутат Круглов имеет там не только финансовую поддержку. Его хорошо знает и поддерживает вся администрация республики. И города. А вся наша деятельность, как вам известно, идет через депутата Круглова и его новую партию. Поэтому никаких проблем просто не может возникнуть. К нашим услугам все государственные структуры...

Иванов говорил размеренно, убедительно и со вкусом, словно смаковал удачное блюдо.

Он поднял бокал и предложил Мустафе присоединиться. Мустафа мягко отвел его руку с бутылкой белого сухого вина.

– Напрасно, напрасно вы отказываете себе в удовольствии. Некоторые ваши единоверцы прославили этот напиток и считали его божественным. Чего стоит Хайям...

– Перс... – презрительно отозвался о поэте Мустафа.

– Но мусульманин.

– Мусульман много. Тех, кто считает себя мусульманами, еще больше.

– У вас арабское имя, а ведь вы пакистанец.

– Это длинная история. Я гражданин Пакистана, но нет такого народа – пакистанцы.

– Шерп?

– Имя моего народа вам ничего не скажет. У нас бывает так, что люди, живущие на одном склоне горы, не понимают языка живущих на другом, хотя и те и другие молятся одному Богу. Мы все равны перед Отчизной – индусы, мусульмане.

– Мы – миллионы душ и жизней, мы – капля в океане! На зов проснемся, отвернемся от суеты своей, – земля святая, мать родная скликает сыновей!.. Тагор, – поддразнивал Иванов.

Мустафа пока не был его противником, но должен был стать в ближайшем будущем. А противника надо знать даже лучше, чем самого себя. Для этого существуют множество способов, и один из них проверен временем – попробуй вывести его из равновесия. Иванов не успел зафиксировать реакцию собеседника: зазвонил телефон. Иванов взял трубку.

– Да?.. Хорошо.

Он поднялся из‑за стола:

– Одну секунду...

Быстро пройдя по коридорам, спустившись по лестницам и миновав швейцаров, Иванов выбрался на улицу и подошел к стоящему у тротуара автомобилю, сел внутрь рядом с беспалым Максом.