Через десять минут мы с маман благополучно покинули здание.

И ни одна сволочь на этот раз за нами не следила. Змейка отлично проявила себя сегодня. Я был очень ею доволен.

* * *

Поместье Смирновых, после обеда.

Послевкусие от победы не покидало меня.

Всё прошло настолько гладко, что до сих пор я чувствовал эйфорию, которая обычно настигала меня после значимой победы.

Неведомый враг повержен. Но я догадывался, что он нанесёт удар ещё раз. В ближайшее время. Надеясь, что я расслаблюсь и стану менее осторожным.

Я бы так и поступил. Тем более поместье так до сих пор и не защищено.

Захарыч, конечно, клялся и божился, что ни одна тварь не проскочит. Схватил свои особо опасные вилы и пошёл на обход. Но… попал в первый колючий кустарник и, злобно матерясь, вернулся обратно.

В итоге батя отправил Ираклия, убрать всю хрень колючую, закрывающую обзор. Сделать нейтральную зону, где и будут стоять на страже мои храбрые муравьиные отряды.

Пяти метров было пока достаточно, а на большее сил у Ираклия и не хватило.

Ну что ж, а теперь проверим, как моя армия.

Да вы ж мои хорошие. Все вылупились и заматерели, превратившись во взрослых муравьёв.

Сыграл и тот факт, что Аннушка вчера и сегодня высыпала по пять пачек сахарного песка и раскрошила десять буханок хлеба.

На этом провианте моё войско росло как на дрожжах.

И вот час пробил.

— Я тоже хочу посмотреть, Серёга, — услышал я за спиной тихий голос бати.

Слегка дёрнулся даже. Предупреждать надо. Нельзя же так подкрадываться. А то Кузя, который сидел у меня на плече мог почувствовать угрозу и среагировать.

Хотя… что-то я сомневался насчёт него. Монстрик был ещё мал. И никак не проявлял пока свою агрессию по отношению к людям и животным.

Ему хватало усиленной магией когтеточки, которую он никак не мог одолеть.

— Конечно, — улыбнулся я. — Спасибо за то, что помох.

— Да ну, сын, ты о чём? Общее дело делаем, — он взъерошил мне причёску. — Уж сколько ты нам помог…

Затем батя растерянно посмотрел на муравейник:

— Так чего ждём? Где построение?

— Оно узе идёт, — хохотнул я, протягивая нити к насекомым и выводя их на открытую местность перед манежем.

— О, точно! Ха-ха! — засмеялся батя. — А я и забыл, что они крохотные.

Он всмотрелся вниз.

А вокруг нас выстраивались в боевой порядок колонны муравьёв. Это продолжалось до тех пор, пока ковёр насекомых не окружил нас.

— Я просто не верю своим глазам! — воскликнул батя, не сдерживая своих эмоций. — Сколько же их здесь⁈

Если б я сказал, что не знаю, слукавил бы. Каждую паутинную ниточку-связь я видел. И, конечно, знал точное количество своих беспощадных бойцов.

— Десять тыщ триста пять, — ответил я. — А через неделю будет вдвое больше.

— Где ж мы столько еды возьмём, Серёга? — батя озадаченно взглянул на меня. — Я про то, что… как бы не разориться на твоей армии.

— Об этом не переживай. На кухонном столе лежат деньги на их кормёшку, — улыбнулся я.

Батя кивнул, задумавшись. Понятно, что он хотел спросить. Откуда деньги, сынок? Что-то в этом роде. Но сейчас было не время и не место.

«ВАША ЗАДАЧА — ЗАЩИЩАТЬ ПОМЕСТЬЕ. ЗА СТЕНОЙ РАСЧИЩЕНА ТЕРРИТОРИЯ. РАСПОЛАГАЙТЕСЬ ПО ПЕРИМЕТРУ, КРОМЕ ПОДЪЕЗДНОЙ ДОРОГИ. И НАКИДЫВАЙТЕСЬ НА КАЖДОГО, КТО ПОПЫТАЕТСЯ ПРИБЛИЗИТЬСЯ К СТЕНЕ» — таким был мой приказ.

А потом мы с батей наблюдали, как муравьи строем отправились через ворота за стену, занимая круговую оборону.

«ЗА КАЖДОЕ УСПЕШНО ОТРАЖЁННОЕ НАПАДЕНИЕ ВАМ ПОЛАГАЕТСЯ МНОГО ВКУСНЫХ БЕЛЫХ КРИСТАЛЛОВ И ХЛЕБА» — подбодрил я свою армию.