|
Менолли почувствовала: еще миг – и она задохнется. Девочка судорожно ухватилась за плечи всадника – и не почувствовала ни его ни дракона под собой! И тут крошечной частью рассудка, устоявшей перед леденящим ужасом, девочка поняла истинный смысл учебной баллады. Его подсказал пережитый страх. Мгновение – и все вернулось: зрение, слух, осязание, дыхание. Они спускались с умопомрачительной высоты, плавно кружа над Вейром Бенден. Как ни велик был Полукруглый, эта обитель драконов и всадников оказалась несравнимо больше. Даже необъятная гавань морского холда свободно уместилась бы в чаше огромного Вейра. Пока дракон снижался, Менолли успела разглядеть огромные Звездные камни и знаменитый Глаз камень, предсказывающий время, когда Алая Звезда начинает свое роковое Прохождение. Рядом со скалами она увидела сторожевого дракона, услышала, как он приветственно затрубил, встречая собрата. В горле коричневого раздался гулкий рокот – он ответил на приветствие. Когда они спустились еще ниже, девочка заметила на дне чаши Вейра нескольких драконов, а рядом – группу людей. Вот и ступени, ведущие в покои королевы, а поодаль – зияющий вход на Площадку Рождений. Да, Бенден оказался еще огромнее, чем она ожидала. Коричневый приземлился неподалеку от других драконов, и Менолли поняла: они получили ожоги в бою с Нитями и теперь их раны врачуют. Наполовину сложив крылья, коричневый изогнул шею и выжидательно взглянул на седоков. – Можешь ослабить свою мертвую хватку, парень, – добродушно усмехнувшись, сказал коричневый всадник, расстегивая боевую упряжь. Сбивчиво извиняясь, Менолли убрала руки. – Как мне вас благодарить – если бы не вы, меня бы накрыли Нити. – Кто же выпустил тебя из холда перед самым Падением? – Нужно было наловить клешнезубов, мы вышли еще на рассвете. Кажется, всадник удовольствовался этим торопливым объяснением, но если он захочет узнать подробности… Менолли никак не могла припомнить название ближайшего к Полукруглому холда со стороны Нерата. – Слезай, парень. Мне пора догонять свое Крыло. Вот уже второй раз, как он называет ее парнем! – А ты здорово бегаешь! Не собираешься стать скороходом в своем холде? – – Коричневый всадник подтолкнул Менолли вперед, и она съехала с плеча дракона, как с горки. Но едва ноги коснулись земли, как она чуть не лишилась сознания от боли и вцепилась в переднюю лапу дракона, чтобы не упасть. Он ткнулся носом ей в плечо и что то сочувственно прогудел. – Брант говорит, что ты ранен? – всадник соскочил следом за ней. – Не могу ступить на ноги! – Сгоряча Менолли и не заметила, что от сапог остался один верх, а ступни изодраны в кровь. – Вот оно что! Ну ка погоди… – Он схватил девочку за руку и привычным движением перекинул через плечо. Шагая к входу в Нижние пещеры, всадник велел кому то принести горшок с холодильным бальзамом. Очнулась Менолли уже на стуле, в ушах громко стучала кровь. Кто то подставил скамеечку, чтобы она могла положить на нее израненные ноги, а со всех сторон уже сбегались женщины. – Фелина, Манора! – оглушительно взревел коричневый всадник, – Скорее сюда! – Нет, вы только взгляните на его ноги – сбиты до живого мяса! – Послушай, Т'гран, где ты его… – Увидел, как он старается обогнать Нити неподалеку от Нерата. И, можете себе представить, это ему почти удалось! – Ценой собственных ног! Манора, пойди ка сюда на минутку! – Что сначала – вымыть ему ноги или… – Нет, сначала дайте ему вашего сока, – предложил Т'гран. – А сапоги придется разрезать. Кто то поднес к губам Менолли кружку, уговаривая выпить все до дна. В желудке у нее с утра не было ничего, кроме нескольких листков салата, поэтому сонное зелье подействовало мгновенно, и лица столпившихся вокруг женщин расплылись в тумане. |
