|
– Слушай, Красотка, – шепнула Менолли, поглаживая королеву, – если кто нибудь появится, тебе придется исчезнуть. Нельзя, чтобы тебя здесь видели. Поняла? Королева недовольно зашуршала крыльями. – Красотка, ты слышишь – нельзя, чтобы тебя здесь застали, – как можно строже проговорила девочка. Королева приоткрыла один глаз. – Неужели непонятно? – Малышка тихонько курлыкнула, успокаивая Менолли, и закрыла глаз. Сонное зелье уже начинало действовать – Менолли почувствовала, что ее ноги стали совершенно невесомыми, противное гудение прекратилось. Скоро веки отяжелели и закрылись. Проваливаясь в сон, Менолли успела подумать. «Откуда же Красотка узнала, что я здесь?» Проснувшись, девочка услышала отдаленный детский смех. Ребятишки смеялись так заразительно, что она невольно улыбнулась и подумала: «Интересно, что их так развеселило?» Красотки рядом не оказалось, но вмятина рядом со щекой Менолли, где спала королева, была еще теплой. Отгораживающий постель полог отодвинулся, и на фоне падающего света показался силуэт девочки. – Да что это на тебя нашло, Реппа? – тихо спросила она у невидимого собеседника. – Ладно, ладно, ступай. Я от тебя уже устала. – Потом повернулась и встретилась взглядом с Менолли. – Ну, как мы себя чувствуем? – Девочка прибавила света, и оказалась, что она не старше Менолли: темные волосы туго стянуты на затылке, личико печальное, усталое и неожиданно взрослое. Вдруг она улыбнулась – и впечатление взрослости сразу исчезло. – Правда, что ты бежала бегом от самого Нерата? – Конечно, нет. Хотя, если судить по ногам, очень похоже. – Подумать только! Вырасти в холде и отважиться разгуливать под открытым небом во время Падения! – Несмотря на ворчливый тон, в голосе девочки прозвучало некоторое уважение. – Я не разгуливала, а бежала что было сил, – возразила Менолли. – Кстати, о беготне. Манора бегает где то по делам, так что пока за тебя отвечаю я. Она мне все подробнейшим образом рассказала, – девочка состроила рожицу, и Менолли как будто воочию увидела Манору, дающую исчерпывающие указания, – к тому же у меня большой опыт. – На лицо ее набежала тень тревоги и печали. – Так ты – воспитанница Маноры? – с уважением осведомилась Менолли. Еще на мгновение тень задержалась на подвижном личике, потом девочка овладела собой и гордо расправила плечи. – Нет, я воспитанница Брекки. Меня зовут Миррим, раньше я жила в Южном. Она произнесла это так, как будто Менолли должна была сразу все понять. – Ты имеешь в виду, на Южном материке? – Ну, разумеется, – в голосе Миррим послышалась досада. – Я и не знала, что там кто то живет, – не успели эти слова слететь с ее языка, как Менолли припомнились обрывки разговора между отцом и Петироном, который она как то раз услышала. – Ты то сама где жила до сих пор? – язвительно спросила Миррим. – В Полукруглом морском холде, – робко ответила Менолли: она вовсе не хотела обидеть новую знакомую. Миррим с недоумением воззрилась на нее. – Неужели ты никогда о нем не слыхала? – теперь пришел черед Менолли проявить снисходительное удивление. – Ведь у нас самая большая Корабельная пещера на всем Перне! Девочки посмотрели друг на друга и разом расхохотались. С этой минуты и началась их дружба. – Дай ка я провожу тебя кое куда, а то ты, наверное, скоро лопнешь.. – Миррим проворно отбросила меховое покрывало. – Обопрись на меня. Пришлось послушаться – иначе Менолли не смогла бы сделать ни шага, даже с помощью Миррим – так больно было ступать на ноги. К счастью, идти пришлось недалеко. Но когда Менолли дотащилась до постели, она вся дрожала от слабости. |
