Лора покачала головой и заложила за ухо непокорную прядь волос.

— Нет, не чувствую.

— Очень плохо. Тогда продолжим. Я действительно виноват перед тобой. Это был подлый поступок с моей стороны. Меня лишь слабо оправдывает то, что я перебрал. Я сам считаю это ошибкой и готов извиниться так, как ты захочешь.

— Где-то я уже слышала эти слова.

— Я писал тебе. А ты не отвечала. Ты вообще не шла на контакт, даже говорить не захотела, хотя ради наших отношений могла бы на это пойти. Почему? Этот вопрос не дает мне покоя.

Лора глубоко вздохнула.

— Потому что отношения в одну секунду исчезли, Майкл. Когда я вошла и увидела вас там, вдвоем… даже вспоминать не хочу. Это было так, как будто у меня вырвали сердце.

— Тебе было двадцать лет, — мягко произнес Майкл, — и ты излишне драматизировала.

— Застать любимого человека в постели с другой и прийти по этому поводу в ярость означает излишне драматизировать? Может быть. Я не могла реагировать по-другому. В тот момент, будучи той, кем я была… нет, не могла. Понимаешь, я выстроила на тебе свой мир. За год совершенно поменяла ориентиры. Осталось творчество и ты, и казалось, что это будет всегда. Ты заставил меня поверить. Все было так убедительно. И я верила, до конца верила. — Лора сглотнула. — А потом оказалось, что ты иллюзия, и я тебя придумала, и тебя нет. Настоящий Майкл Фонтейн умеет предавать и причинять огромную боль. Я тогда вообще во всем засомневалась. — Она печально улыбнулась. — Алан таскал меня ко всяким психоаналитикам, одно время я глотала антидепрессанты… Я просто думала: если одно в моей жизни оказалось ложным, то, может, и все остальное ложно? Может, мне стоит оставить сцену, уехать на край земли и жить, работая кассиршей в магазине подержанной бытовой техники? Алан, однако, отыскал очень дорогого психоаналитика, который не зря брал деньги с клиентов. Этот человек и объяснил мне: то, что я испытываю, нормально. Когда одна из базовых ценностей жизни вдруг оказывается ложной, поневоле начинаешь сомневаться в самой жизни. И тут главное удержаться и понять: все остальное не обязательно ложь. Мы много говорили… и я сумела освободиться от тебя. Не сразу, но я забыла, внутри перестало все болеть, я снова начала писать песни. Алан мне помогал. И я рада, что так произошло. В конце концов, это урок жизни. — Она замолчала и отвела взгляд от удивленного лица Майкла.

На берегу играли дети, носились друг за другом, громко и радостно кричали. Если бы Лора и Майкл тогда поженились, как планировали, у них уже наверняка были бы дети. У меня была бы дочка, подумала Лора, пятилетняя девочка с вьющимися пепельными волосами. Ночами я приходила бы постоять у ее кроватки и посмотреть, просто посмотреть. Приходил бы Майкл и обнимал меня сзади за плечи, и так мы стояли бы, наверное, с четверть часа.

Иногда Лоре снилась та жизнь в параллельной вселенной. Снилось, что она приехала домой вовремя, не обнаружила в квартире никого, кроме Майкла, и скандала не случилось. События развивались счастливо, все пошло намеченным путем… Проснувшись, Лора одергивала себя. Если Майкл способен на такие поступки, рано или поздно все повторилось бы и однажды она бы его застукала. И тогда, особенно если это случилось бы после свадьбы, Лора бы его просто убила.

Что ни делается, все к лучшему.

— А тебя не интересует, что мне тоже было тяжело все это воспринять? — спросил Майкл.

Лора приподняла брови.

— Тебе? Может быть. Честно говоря, с какого-то момента меня это не интересовало.

— Очень зря. Потому что, когда любишь, думаешь и о любимом человеке.

— Когда любят, не тащат в постель посторонних девиц! — выкрикнула Лора.