Она поклонилась нам.

— Прошу, позвольте мне показать вам ваши комнаты, — она выглядела такой молодой, не старше моих семнадцатилетних сестер.

Я собиралась последовать за ней, когда Неро сказал:

— Пандора, на пару слов.

Мои товарищи последовали за девушкой, вслед за ними ушли и Пилигримы, закрывая за собой дверь. Оставляя меня наедине с каменнолицым ангелом, который судя по всему, не одобрял мое желание откровенно высказаться.

— Ты меня накажешь, да? — сказала я, тяжело вздохнув.

— Боюсь, от этого не будет никакого толку.

— Раньше тебя это не останавливало.

Нотка веселья пробилась сквозь его гранитную маску.

— Признай это, — сказала я, широко улыбаясь. — Ты ценишь мой острый ум.

— Наедине — возможно, но не перед моими солдатами. И уж точно не перед посторонними.

— Ладно, — я снова вздохнула. — Выкладывай.

— По возвращению — дополнительные двадцать миль каждое утро в течение недели.

Учитывая обычные наказания Неро, это казалось вполне снисходительным.

— Чувствуешь себя великодушным? — спросила я.

Неро наградил меня тяжелым взглядом.

— Я запросто могу превратить их в пятьдесят.

— Нет, двадцати вполне хватит. Благодарю покорно. Я уже очень раскаиваюсь, — мне стоило остановиться, но я никогда не умела вовремя притормозить. — Ты так и будешь наказывать меня дополнительными кругами, когда я стану ангелом? — спросила я. Ну не могла я удержаться.

— Думаешь, когда ты станешь ангелом, мне все еще нужно будет наказывать тебя дополнительными кругами?

— Возможно, — призналась я.

Легкая улыбка коснулась губ Неро.

— Надеюсь, что так.

— О? И почему же? Потому что тебе так нравится меня наказывать?

— Нет, потому что это будет означать, что ты сумела стать ангелом и не перестала быть собой, — Неро погладил меня по руке. — Я просил тебя остаться не для того, чтобы наказать тебя.

— Неро, я не стану обжиматься с тобой в этом крохотном офисе. Тут даже замка нормального нет. В любой момент может войти кто угодно.

Неро расхохотался в голос.

— Ты обжималась со мной в библиотеке. Там даже двери не было.

Жар прилил к моим щекам — и к кое-каким другим местам.

Неро поднес мою руку к губам, целуя кончики пальцев.

— И это тоже не причина, по которой я просил тебя остаться. Я просто хотел проинформировать тебя о досадной нехватке кроватей в этом храме.

— И поэтому ты щедро предлагаешь разделить с тобой постель?

Он фыркнул.

— Это один из вариантов, конечно же. Но я собирался предложить тебе переночевать со своей семьей.

Нахальство тут же испарилось из меня, смытое головокружительной волной благодарности.

— Правда?

— Это уместное решение проблемы.

— Спасибо, — я обхватила его руками. — Спасибо тебе большое.

— Я ожидаю увидеть тебя утром в четверть шестого. Не опаздывай.

— Не опоздаю, — пообещала я, еще раз обнимая Неро перед тем, как направиться к двери.

— И Леда.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я знаю, что тебе непросто видеть изменения, произошедшие в городе со времен твоего отъезда, но я вынужден напомнить тебе не вмешиваться в местные проблемы. Теперь ты солдат Легиона, поклявшийся отстаивать божественное правосудие. Если ты забудешь об этом, даже я не спасу тебя от гнева богов.