– Если кто захочет добавки, не стесняйтесь, накладывайте сами.

   Кристи и Джейсон положили на тарелки по большому куску сочного мяса, добавили гарнир и уселись под могучим раскидистым дубом.

   Расправившись с едой, Джейсон искоса взглянул на жену.

   – Тебе хорошо? Вопрос ее удивил.

   – Конечно. А ты думал нет?

   – Я не был уверен, что ты будешь чувствовать себя с этими людьми по-прежнему уютно. – Он ткнул полуобглоданным ребрышком в сторону гостей.

   – А тебе это небезразлично, Джейс? – едва слышно спросила Кристи.

   – Какое, к дьяволу, безразличие! Отпускать тебя я не намерен, это уж точно, но все-таки хотелось бы твердо знать, что тебе тут нравится. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

   – Но, Джейсон, я же не могу вот так, в одночасье, бросить работу!

   Рука с банкой пива замерла в воздухе. Джейсон осторожно поставил банку обратно на колено.

   – Как это понимать?

   – Я ведь говорила, что у меня есть обязательства. В конце концов, я не могу сорвать график съемок, который был составлен задолго до моего приезда сюда.

   Лицо Джейсона помрачнело. У Кристи упало сердце.

   – Ну и?..

   – Ну и к первому июня мне надо вернуться в Нью-Йорк.

   – То есть через несколько недель?

   – Да.

   Джейсон отпил большой глоток пива и, улыбнувшись одними губами, хрипловато спросил:

   – Ты все-таки хочешь развестись со мной?

   – Да нет же! Мне казалось, ты давно понял, что я оставила все мысли о разводе.

   – Вот как? Ты мне льстишь, Кристи, я еще не научился читать мысли на расстоянии… Итак, мы остаемся мужем и женой. – Он перевел взгляд на толпящихся вокруг гостей. Кое-кто уже начал танцевать под звуки музыки, льющейся из больших динамиков, которые Джейсон заранее вытащил на веранду. – Ну что ж, в каком-то смысле это победа, хотьи небольшая. – С этими словами он поднялся на ноги. – Давай-ка присоединимся к компании. Пошли. – Он протянул Кристи руку и помог встать. От неприятного разговора ей стало не по себе, и она с удовольствием оперлась на его локоть, ощущая спасительное тепло его большого тела.

   Потом Кристи ненадолго исчезла в доме и вернулась, неся поднос с многослойным шоколадным тортом и двумя вишневыми пирогами. Расставляя все это на столе, она поискала глазами Джейсона. Наконец обнаружила его – и сердце в груди замерло. Она медленно подошла к стоявшей неподалеку Фрэнсин и безразличным тоном спросила:

   – Что это за женщина, с которой танцует Джейс?

   – Люсинда Рэйес. Она и ее брат Рамон несколько лет назад переехали сюда из Монтерея, Рамон купил у старика Стодцарда его ранчо. Наверное, они запоздали к началу, поэтому Джейс не успел тебя с ними познакомить. – Фрэнсин пристально поглядела на золовку, не сводящую глаз с танцующих, и добавила:

   – Знаешь, одно время ходили сплетни, что. Люси не прочь скрасить одиночество Джейсона, пока ты в Нью-Йорке.

   Кристи ощутила неприятную тяжесть в желудке. Она не слышала, о чем говорили Джейсон и Люсинда, но по манере держаться, по теплым ласковым улыбкам и так было ясно, что отношения между ними самые дружеские. Да это и неудивительно, Джейсон очень хорош собой, немудрено, что им интересуется другая женщина.

   Кристи задумалась.