Когда же различные обычаи и традиции переплетаются, никто не может предугадать, по каким правилам будут развиваться события. Женщина изначально слабее физически, но изобретательнее и тоньше в своем расчете, чем мужчина. Коварство и хитрость восточного мужчины сродни обольстительнице севера. Его нежность и ласки могут свести с ума любую красавицу. Кто одержит верх? Судьба, как иногда причудливы твои узоры! Они сродни загадочной арабской вязи, которой воспевали романтики востока безграничную любовь великих людей, от фараонов до халифов.

— Маша, я сама не понимаю, как все случилось, — первой не выдержала Варя. — Поругай меня, конечно, но если честно, я не заметила. — Она искренне посмотрела на инструктора. — Вот ни капельки не заметила. Раз, и все.

— Именно так и бывает, — грустно усмехнулась Мария. — А кто обещал мне ниже сорока не опускаться?

— Так ведь там мурена была, — пробовала оправдаться девушка.

— Ну и что.

— Как ну и что, — горячилась Варя. — А вдруг она…

— Если мурена решит атаковать, ничто не поможет, — остановила ее инструктор. — У этой рыбки скорость гораздо выше твоей. А ты кинулась за десять метров меня спасать.

— Ну, как же, — все еще не сдавался новичок.

— Да никак, — резко осекла ее Маша. — Никого не спасешь и сама погибнешь. Потом чуть мягче добавила:

— Не делай резких движений, не будь агрессивной, она и успокоится. Ты ведь больше ее, значит, она уже тебя боится. Закон подводных джунглей. Даже акулы не нападают в одиночку на тех, кто больше их. В стае — сколько угодно, а в одиночку — нет.

Мурена только охраняла свой дом. Она ночной охотник. Покажи ей, что ты не агрессор, и расстанетесь друзьями. По крайней мере, не врагами.

— Но она как выскочит…

— А фонарик тебе зачем? — совсем тихо продолжала Мария. — В полумраке фонарик как оружие. Свети в глаза противнику — он и ослепнет, только не держи вплотную к себе.

Варя благодарно кивнула. Она была готова к полному разносу за неумелое поведение и оценила сдержанность своего инструктора. Очевидно, ее просто пожалели. Она и раньше замечала, как сначала все взрослые, а позже и сверстники относились к ней снисходительно. Скорее всего, ее более чем скромная внешность была тому причиной. Девушка иногда даже сердилась на себя, когда замечала, что пользуется этим. Интуиция подсказывала ей, что дозволительно прибегнуть к маленькой хитрости, притворившись полностью беспомощной, и заставить кого-то сделать ее работу. Так поступали многие девчонки. Она видела это. Но поступать так самой Варе было стыдно. Возможно, это чувство собственного достоинства и заставляло ее делать все самостоятельно. Становиться на голову выше сверстниц. Да и в школе она боялась выглядеть маминой дочкой, прикрываться ее положением. Особой любви к истории у Вари никогда не было, но одна мысль, что кто-то из одноклассников лишь намекнет в разговоре на незаслуженную оценку, заставляла ее уже в восьмом классе знать весь институтский курс.

— Честно говоря, — доверительно произнесла Варя, — я еще никогда в жизни не напивалась.

Она помолчала, ожидая реакции Маши. Потом продолжила, увидев ее заинтересованный взгляд:

— Девчонки часто об этом говорят и даже травку курят, а мне неприятно терять контроль над собой. Когда я ощущаю неуверенность в движениях, а голова начинает плохо соображать, меня такое состояние напрягает. Наверное, я просто боюсь что-нибудь не так сделать или сесть как-то некрасиво. Чувствую, что начинаю суетиться, постоянно поправлять одежду, и меня это раздражает.