|
Николай Аполлонович пододвинул гостю пеструю табуретку: незнакомец с черными усиками опустился на край табуретки и вытащил из кармана дешевенький портсигар. – «Вы позволите?» – «Сделайте одолжение». – «Вы не курите сами?» – «Нет, не имею обыкновения…» И тотчас же, законфузившись, Николай Аполлонович прибавил: – «Впрочем, когда другие курят, то…» – «Вы отворяете форточку?» – «Что вы, что вы!…» – «Вентилятор?» – «Ах, да нет… совсем наоборот – я хотел сказать, что курение мне доставляет скорее…» – заторопился Николай Аполлонович, но не слушавший его гость продолжал перебивать: – «Вы сами выходите из комнаты?» – «Ах, да нет же: я хотел сказать, что люблю запах табачного дыма, и в особенности сигар». – «Напрасно, Николай Аполлонович, совершенно напрасно: после курильщиков…» – «Да?…» – «Следует…» – «Так?» – «Быстро проветривать комнату». – «Что вы, о, что вы!» – «Открывая и форточку, и вентилятор». – «Наоборот, наоборот…» ____________________ – «Не защищайте, Николай Аполлонович, табак: это я говорю вам по опыту… Дым проницает серое мозговое вещество… Мозговые полушария засариваются: общая вялость проливается в организм…» Незнакомец с черными усиками подмигнул с фамильярной значительностью; незнакомец увидел и то, что хозяин все-таки сомневается в проницаемости серого мозгового вещества, но из привычки быть любезным хозяином не будет оспаривать гостя: тогда незнакомец с черными усиками эти черные усики стал огорченно выщипывать: – «Посмотрите вы на мое лицо». Не найдя очков, Николай Аполлонович приблизил свои моргавшие веки вплоть к лицу незнакомца. – «Видите лицо?» – «Да, лицо…» – «Бледное лицо…» – «Да, несколько бледноватое», – и игра все возможных учтивостей с их оттенками разлилась по щекам Аблеухова. – «Совершенно зеленое, прокуренное лицо», – оборвал его незнакомец, – «лицо курильщика. Я прокурю у вас комнату, Николай Аполлонович». Николай Аполлонович давно ощущал беспокойную тяжесть, будто в комнатную атмосферу проливался свинец, а не дым; Николай Аполлонович чувствовал, как засаривались его полушария мозга и как общая вялость проливалась в его организм, но он думал теперь не о свойствах табачного дыма, а о том думал он, как ему с достоинством выйти из щекотливого случая, как бы он, – думал он, – поступил в том рискованном случае, если бы незнакомец, если бы… Эта свинцовая тяжесть не относилась нисколько к дешевенькой папироске, протянувшей в высь свою синеватую струечку, а скорее она относилась к угнетенному состоянию духа хозяина. Николай Аполлонович ежесекундно ждал, что беспокойный его посетитель оборвет свою болтовню, заведенную, видимо, с единственной целью – терзать его ожиданием – да: оборвет свою болтовню и напомнит о том, как он, Николай Аполлонович, дал в свое время чрез посредство странного незнакомца – как бы точнее сказать… Словом, дал в свое время ужасное для себя обязательство, которое выполнить принуждала его не одна только честь; ужасное обещание дал Николай Аполлонович разве только с отчаянья; побудила к тому его житейская неудача; впоследствии неудача та постепенно изгладилась. |
