– Вон в той палатке, наверное, – отозвался гном, показав на синий с золотом большой шатер, стоящий неподалеку от берега, на небольшом холме, за которым начинался лес. – Где же еще?

Близ шатра в землю был воткнут флаг, на котором воин сражался с какой-то зверюгой, нависшей над ним, а проход к нему охраняли десятка три воинов с тем же гербом на доспехах.

– Куда? – остановил меня один из них.

– Туда, – показал я пальцем на шатер. – Или есть какие-то другие варианты?

– Нет, – рука стража опустилась на черен меча, – проход только с личного разрешения господина барона.

– Да елки-палки! – сплюнул на землю я. – Как меня задолбали все эти условности! Вайлериус! Э-э-э-эй! Где ты там?

– Пошел прочь, наемник! – грозно прогудел воин, чуть подавшись вперед. – Знай свое место!

– Эти слова я тебе позже непременно припомню, – пообещал я ему и заорал еще громче. – Принц, мать твою Анну так! Долго мне глотку драть?

– Хейген! – Из-за полога высунулась голова моего давнего приятеля. – Вот так номер! Ты тут откуда?

– Вопрос не в том, откуда здесь я, вопрос в другом – какого лешего здесь делаешь ты? Мы договаривались о чем?

– О чем?

– Что твоей конечной точкой плавания станут владения барона Марка Кройзена! – рявкнул я. – Там собираются все лояльные к тебе силы Запада. Уверен, что так и вышло, что они там тебя ждут, а ты вместо этого здесь находишься. Какого хрена ты творишь, Вал? Да не толкайся ты!

Последнее было адресовано стражу, который, заметив, что я сделал пару шагов вперед, отпихнул меня обратно.

– Пропустите его, – велел Вайлериус, мимо внимания которого поведение воина барона тоже не прошло. – Немедленно! И извинитесь. Это принц Пограничья и тан Запада!

– Уже нет, – поправил его я. – Твоя мамка мне этот чин дала, она же его и обратно взяла. Я, впрочем, не в претензии.

– А я возвращаю, – произнес мой приятель. – Ну, пока так, номинально, а после, как королем стану, на бумаге зафиксируем.

В последнем не сомневаюсь, но надолго ли? Как показывает практика, память и признательность королей переменчивее, чем погода в Питере. Да и не только королей, а любых власть имеющих.

Воин, к моему удивлению, послушался Вайлериуса, но при этом пропустил только меня одного, Седая Ведьма, Нокс и несколько моих сокланов остались за кольцом оцепления. Он было и Назира хотел остановить, но тут снова вмешался принц.

– Это телохранитель тана Хейгена, – произнес он. – Он, как и ты, Георг, сопровождает своего господина всегда и везде.

Не знаю уж, задело ли Назира упоминание о том, что я ему господин, внешне он это никак не показал, просто проследовал за мной, и только.

Ну и еще Трень-Брень свалилась чуть ли не прямо мне на голову рядом с входом в шатер.

– Брат мой, зачем ты захватил с собой дочь? – возмутился принц. – Тут война! Детям на ней не место!

– Сам ты дите, – без особых церемоний заявила фея. – Я сегодня одну овцу знаешь как завалила? Прямо в шею ей!

– О чем она говорит? – захлопал ресницами Вайлериус.

– Не бери в голову, – поморщился я и понизил голос, заметив какое-то движение внутри шатра. – Еще раз – ты какого тут застрял? Что за барон Майрен, откуда он вообще взялся?

– Это побратим моего деда, они вместе росли, – мягко пояснил Вайлериус.