Локхард кивнул и взял слово:

- От имени Его Величества Короля Георга V я приветствую Ваши Императорские Высочества. - приветствовал он обоих Великих Князей, а затем обратился непосредственно к Николаю. - Ваше Императорское Высочество, я счастлив видеть вас в добром здравии, невзирая на все удары судьбы, которые обрушились на вас и вашу семью в последнее время. Я и мои спутники прибыли сюда для того, чтобы обсудить возможные пути выхода из кризиса, охватившего союзную нам державу Россию, а также оговорить возможности приема семьи Великого Князя Николая Александровича с сыном Алексеем Николаевичем одной из союзных держав для их дальнейшего безопасного проживания.

- Позвольте поинтересоваться, от чьего имени вы говорите, и следует ли ваши слова воспринимать как официальную позицию правительства Его Величества Георга V? - с неприязнью спросил Николай.

Консул кивнул и ответил:

- Ваше Императорское Высочество, конечно не следует придавать нашей встрече статус официальных межгосударственных переговоров. Я и мои спутники выступаем сейчас как частные лица, а встреча эта носит характер неофициальных консультаций. Хотя, не скрою, полномочия на эту встречу получены нами из кругов самых что ни на есть официальных.

Николай промолчал, а Локхард, убедившись, что его пока никто не перебивает, продолжал.

- Итак, поскольку наша встреча носит частный характер, думаю, присутствующие могут отбросить требования дипломатического протокола и называть вещи своими именами.

- Называть вещи своими именами? - переспросил бывший самодержец, а затем буквально взорвался. - Я так понимаю, что под фразой о том, что можно отбросить требования дипломатического протокола присутствующими понимается вооруженное похищение и содержание под прицелом меня и моего сына?! Так следует понимать вас? Довольно, господа! Никаких переговоров и никаких разговоров не будет!

Британский консул озадачено посмотрел на Рейли. Тот пожал плечами и посмотрел на Великого Князя Кирилла Владимировича, который, в свою очередь так же пожал плечами и уставился в окно, всем своим видом демонстрируя непонимание претензий. Наконец непонимание совершило полный оборот и Локхард переспросил:

- Простите, Ваше Императорское Высочество, но мы решительно не понимаем, о чем вы говорите. Мы...

- Господа! - Николай бесцеремонно перебил говорившего. - Я отказываюсь от продолжения нашего разговора, пока нас с сыном не освободят из заточения!

Англичане вновь удивленно перевели взгляды на Кирилла Владимировича. Тот покачал головой.

- Решительно никто тут никого насильно не удерживает. Возможно, у моего кузена сложилось превратное впечатление о происходящем. Я сожалею, если это так.

- Что??? - Николай Александрович вскочил на ноги. - А как же человек, который удерживает под прицелом моего сына в соседней комнате???

- Что за бред? - искренне удивился Кирилл Владимирович. - Ребенка? Под прицелом? Да вы за кого меня принимаете??? Спит Алексей давно и никто его не удерживает. Тем более, под прицелом!

- Простите, господа... - Николай быстро вышел в соседнюю комнату и почти сразу же вернулся с растерянным выражением лица. - Да... Действительно...

Затем его взгляд сфокусировался на Кирилле Владимировиче. Тот беззаботно усмехнулся и махнул рукой:

- Ах, Никки, оставь. Это была шутка. Возможно, ты мне за нее еще спасибо скажешь!

Николай не шевелился.

- Все в порядке, я правильно понимаю? - уточнил Локхард, переводя взгляд с одного Великого Князя на другого.

Бывший самодержец смерил Кирилла угрюмым взглядом и нехотя кивнул. Консул продолжил прерванную мысль

- Мы прибыли на эту встречу имея ввиду вполне определенную цель - обсудить ситуацию в России и возможности преодоления кризиса...

- Простите, господин Локхард, - перебил его Николай, - я решительно не могу понять, почему вы считаете, что я буду обсуждать внутренние российские дела с вами - иностранцами? Я могу по-разному относится к происходящему в моем Отечестве, но, простите господа, это все не ваше дело.