Но прежде всего, конечно, следовало взять под особый контроль границу.

Ругнувшись про себя за долбаков из генштаба, по распоряжению которых единственный борт ДРЛО региона был недавно перебазирован в Сирию, оперативный дежурный начал поднимать авиацию. В дневное время на поиск и перехват Ан 2 безо всякого сомнения были бы подняты вертолеты. Однако ночью это было почти бессмысленно. Немного поколебавшись при выборе «штурмовики или же истребители», генерал майор принял решение поднять в воздух эскадрилью МиГ 29 девятнадцатого гвардейского истребительного полка, базирующегося на аэродроме Миллерово.

Взлетев и поднявшись на высоту три километра, истребители набрали скорость около 1500 километров в час, после чего получили приказ: выйти в назначенные для них зоны.

Отрабатывая полученные вводные, звенья начали формировать большой треугольник вокруг Ростова, ограниченный городами Луганск, Новоазовск и Сальск. Достигнув зон барражирования, истребители сбросили скорость и снизились до пятисот метров. Только после этого им довели задачу: обнаружить в воздухе самолет Ан 2, произвести его визуальный осмотр и по возможности принудить к посадке. В случае неповиновения – сбить.

Боевые машины летели, ощупывая пространство перед собой радарами, словно слепой – тростью.

* * *

Шульга откинувшись на сидении и полуприкрыв глаза, наблюдал за своей командой. Шаман, как обычно спал, уложив круглую голову прямо на мешок, в котором был упрятан похищенный экс. Он такой всегда, Шаман – либо работает, либо спит.

Ласка, не обращая ни малейшего внимания на попутчиков, переодевалась. Брезгливо скинула на пол российский камуфляжный комбинезон, демонстрируя ребристый бок, не такую уж и маленькую, как могло показаться, грудь и крепкие ягодицы, перетянутые темно серыми стрингами, и, опираясь на стену, просовывала ногу в штанину неуставного «волонтерского» мультикама. Еврей, завладев командирским планшетом, мониторил текущую обстановку, успевая при этом коситься на соблазнительную девичью фигурку.

Минут через двадцать они пересекут линию фронта. И тогда можно будет, наконец, выйти из режима полного радиомолчания. Цель полета – аэродром 203 учебной авиационной бригады, Чугуев, под Харьковым. Там подготовлен прием.

Расслабляться рано. Российскими системами РЭБ – глушилками, системами перехвата, постановщиками помех и прочими неприятными штуками территория «ДНР» нашпигована как подушечка для булавок – нарваться запросто можно.

Ищут, их однозначно ищут. Но у волка сто дорог, а у охотников лишь одна…

* * *

Несмотря на плотную работу локаторов и тщательный поиск, который вели самолеты и вертолеты, объект был обнаружен с земли простым визуальным наблюдением. Заинструктированный по самое небалуйся прапор, несший службу на одном из командных пунктов, вышел на улицу облегчиться и, сидя в кустах по над речкой, увидел над головой «этажерку»…

– Внимание! – через пять минут зазвучало по всем каналам. – Обнаружен Ан 2, без опознавания! Идет на высоте приблизительно 20 метров от Ростова! – Лира восемь, выполняйте приказ!

Малая авиация – проклятие ПВО. «Кукурузник» – непростая мишень не только для ракет, но и для истребителя. Ан 2 наполовину состоит из неметаллических материалов и обнаружить его локатору очень непросто. Дальность обнаружения вертолета, на который по летным характеристикам больше всего похож АН 2, у Миг 29 всего лишь двадцать три километра. Минимальная разница скоростей для ракет составляет 150 километров в час. Скорость атакуемой цели должна быть не менее двухсот тридцати, а высота – не ниже тридцати метров. Опустится «кукурузник» до своей рабочей десятки, сбавит скорость до ста пятидесяти, и лови его майками… Вариант в таком случае у боевых летчиков лишь один.