* * *

Директор авиапредприятия «Снегирь», он же его хозяин, он же первый пилот одноименного самолета, единственного, которым владела эта славная фирма, аккуратно вел свой Ан 2, ориентируясь по руслу реки. Как несложно догадаться, фамилия многостаночника была той же. Снегирь Петр Олегович, выйдя на раннюю пилотскую пенсию, выкупил за бесценок старенький борт, восстановил его, залезши в долги, и вот уже тринадцатый год зарабатывал хлеб насущный обработкой полей. Не миллионы конечно, но кредиты уже давно все вернул, сыну в Волгограде квартиру справил, да себе небольшую дачку смастырил…

Завершив контракт, заключенный с агрофирмой «Истомино», он перебазировался на новое место работ под Сальск. По установившемуся порядку, перегон осуществляли с наступлением сумерек. Так проще да и спокойнее – в темноте самолет хрен разглядишь, потому не будет вопросов ни у военных, ни у налоговой, ни у диспетчерской службы, которая за разрешение пролета в зону авиахимработ с трудящихся три шкуры дерет. Взлетели и сели, никто не видел, а как самолет из под Ростова в Сальск попал – не ваше дело. На трейлере перевезли – и точка.

Ночное время Снегиря не пугало, за годы работы в сельхозавиации он изучил местность не хуже, чем свой огород в престижные двадцать соток. Все мачты, высокие здания и, что самое важное, ЛЭПы мог по пальцам пересчитать.

До места назначения оставалось минут двадцать лету, когда второй пилот, стажер, сын сослуживца, толкнул Снегиря под бок.

– Дядя Петя, гляди, над нами, походу, вояки!

– Да вижу! Совсем они охренели со своими ночными учениями. Точно собираются хохляндию воевать. Да хрен с ними, у нас свои дела, а у них свои.

Оказалось, не совсем так. Один из МИГов, сделав резкий разворот, нырнул и зашел к ним в хвост. Зеркалами заднего вида «кукурузник» не оборудован, и радара, тем паче хвостового, гражданский самолет не имел, потому атаки не видел.

Но летчик на МиГе, ожидая сближения и не собирался принуждать «кукурузник» к посадке. Какие, нахрен, маневры ночью и над самой землей? Те, кто сидит в обреченном Ане, его вообще не увидят, так зачем рисковать?

Снегирь, которого отвлекли выскочившие, словно чертик из табакерки, ночные гости, вернулся к прямым обязанностям.

– Блядь, Митяй, тут же высоковольтка над рекой переброшена! Ныряй от греха подальше!

Митяй послушно двинул штурвал вперед.

* * *

Цель, пойманная в перекрестье, неожиданно ушла вниз. Летчик МиГа тоже сказал «блядь!» – и пошел на снижение. Однако, в отличие от Снегиря, он местности не знал, а потому влетел прямо в натянутые провода.

Высоковольтная линия, словно бритвой снесла кили, а по корпусу истребителя пустила рабочее напряжение. Током врезало так, что за секунду выжгло почти всю электронику. Правда, аварийная система успела сработать на перегруз, катапультировав летчика.

Боевая машина, потеряв управление, закувыркалась словно горящий куст перекати поля. Сбив, как кеглю подвернувшийся по пути Ан 2, МиГ врезался в землю, превратившись в бесполезную груду металлолома.

Сшибленный «кукурузник» ухнул прямо в водохранилище. Стажер Митяй, с переломанной шеей, умер практически сразу, а Снегирь чудом остался жив.

Через минуту к месту падения двух бортов неслись со всех сторон дежурившие в воздухе вертолеты.

* * *

Команда готовилась к приземлению. Все уже переодеты в свое. Даже Шаман, продрав глаза, с ловкостью первогодка лихо перекинулся из москальского пикселя в украинский и опять отрубился.