Все происходящее на какое-то время ввергло олигарха в ступор.

Только в «столыпине», глядя безучастным взглядом на мелькающие за окном ели и сосны, он встрепенулся и вдруг понял, что жизнь еще не закончилась. Да, у него отобрали компанию и все филиалы, арестованы официальные счета, но ведь много чего по тайникам спрятано. Он еще отомстит за себя, не хуже чем пресловутый граф Монте-Кристо, романом про которого он зачитывался в детстве.

Зона оказалась такой же дикой, как в кино про ужасы сталинского ГУЛАГа. Почерневшие от времени и непогоды деревянные постовые вышки, такие же древние бараки за тремя рядами колючей проволоки, между которыми патрулировал парный наряд со здоровенными овчарками.

Руководство зоны отнеслось к сиятельному сидельцу настороженно. Ни начальник исправительного заведения – «хозяин», ни начальник оперативной части не изъявили желания пообщаться с Малочинским. Зато братва его приняла, что называется, с распростертыми объятиями.

Смотрящий зоны мало походил на матерого рецидивиста, а больше смахивал на университетского преподавателя. Утонченное лицо, очки в золотой оправе, узкие ладони с аккуратно подстриженными ногтями. Да и представился он не погонялом своим – Профессор, а вполне по-человечески – Арсений Викторович.

Зато челядь смотрящего представляла собой еще тот зоопарк доисторического периода. Глядя на мрачные квадратные рожи, могучие тела, густо исписанные фиолетовыми татуировками, попавший в их компанию бывший олигарх понял, что эта публика любого может не только убить, но при необходимости освежевать и съесть, сведения об этом он когда-то почерпнул из перестроечной прессы.

– Знаю о твоей беде, Эдуард, – по-свойски заговорил с олигархом вор в законе. – Решать, как ты сюда попал, по беспределу или заслужил, не мне. Как говорится в Священном Писании, «нет среди смертных безгрешных». Грузить мы тебя не будем, сперва обживись, привыкни… ну а потом… – Смотрящий выдержал театральную паузу, потом негромко и загадочно произнес: – Умному человеку всегда найдется подходящее ремесло. Может, чего здесь сможем замутить.

Многие звери в неволе не размножаются, некоторые даже не живут, но человек ко всему привыкает. Спавший до сих пор на лебедином пуху, лакомившийся деликатесами из золотой посуды, Эдуард Малочинский неожиданно быстро для себя привык к жизни за колючей проволокой.

Питался он за одним столом со смотрящим, на работе числился библиотекарем, хотя даже толком не знал, где находится это заведение. Через полгода стало казаться, что жизнь вопреки ожиданиям потихоньку налаживается. Только зря бывший олигарх расслабился, позабыв поговорку о бесплатном сыре.

Как-то поздним вечером Малочинского пригласил на беседу Профессор. Обычно находящийся в окружении своры «торпед», в этот день Арсений Викторович в своем углу находился один. Угостив бизнесмена добрым глотком «Блю лейбл», смотрящий еще некоторое время разглагольствовал на тему современной жизни, о возможности добывать хорошую деньгу, которая, кстати, лежит под самыми ногами и нужно лишь наклониться и поднять ее.

Потом вор в законе предложил удивленному бизнесмену еще выпить и в упор задал вопрос:

– Эдуард, у тебя есть «окно» через границу?

– Есть, – ничуть не удивился вопросу, а потому честно ответил слегка захмелевший Малочинский.

– Братва собирается в Европу отправить небольшую посылку. Подсобишь? – подливая в граненый стакан дорогого британского виски, пристально посмотрел в его глаза Профессор.

– Что за посылка? – поинтересовался Эдик.

– Тонна чистейшего афганского героина, – откинулся на взбитую подушку Профессор и бросил на собеседника колючий взгляд. – В Британии на него хороший спрос.