Остальные последовали его примеру. Тем временем немного пришедший в себя Март встал перед застывшими как изваяния рабочими и попытался осторожно вывести их из транса.

– Мы ваши союзники, – начал он свою речь уже на мандаринском. – Президент Китайской республики генералиссимус Чан Кайши лично послал нас, чтобы освободить вас от японских оккупантов. Можете их больше не бояться. Однако, на всякий случай, приказываю немедленно покинуть эти места и не рассказывать никому о случившемся! Строжайшая тайна!

– О, завернул! – одобрительно заметил внимательно слушавший его Гуляев. – Прямо как наш станичный атаман, когда выпьет!

– Тише ты, дурила! – цыкнул на него вахмистр. – Видишь, люди боятся.

– Испугаешься тут, – сплюнул сквозь зубы карым.

Впрочем, рабочие и впрямь стали потихоньку отходить. Постепенно на их испуганных лицах начали появляться слабые подобия улыбок. Фигуры расслабились, а глаза прояснились.

– Кто вы такие? – набравшись храбрости, спросил один из них.

– Мы русские, – коротко ответил им Март.

– С вами все в порядке, вашбродь? – осторожно спросил Расков, заметив мертвенную бледность пилота.

– Жить буду, – слабо улыбнулся тот, после чего добавил: – Я же просил, не зови меня «благородием», я ведь не офицер!

– Так это ненадолго, – пожал плечами казак. – После такого дела-то…

Между тем бой на территории бывшего завода постепенно затихал. Радиостанция была выведена из строя одним из первых залпов, лишив японцев возможности запросить помощь или хотя бы сообщить о нападении. За ней последовал черед казармы нижних чинов и офицерских помещений. В течение каких-то минут их лагерь превратился в филиал ада на земле, и лишь лейтенанту Симадзу по какой-то невероятной случайности посчастливилось уцелеть в этом пекле.

Впрочем, «везение» было относительным. Напрасно он пытался собрать вокруг себя выживших после первого удара. Одни из них в панике бежали, не разбирая при этом дороги. Другие пытались спрятаться, чтобы не видеть этого ужаса, и лишь трое солдат, сумевшие сохранить остатки самообладания, остановились, услышав его приказы.

Однако с такими силами нечего было и думать, чтобы попытаться оказать сопротивление. Тем более что из зависшего в нескольких метрах над землей рейдера уже высаживался десант, а со стороны леса наступали казаки.

– Уходите! – глухо приказал своим подчиненным офицер. – Ваши жизни еще понадобятся Японии…

– А вы, господин лейтенант?

– Если получится, передайте божественному Тэнно мои извинения! – велел Симадзу и, решительно засунув в рот ствол пистолета, нажал на спуск.

Покончив с расчисткой и отпустив китайцев, Март осторожно прошел по штольне к грузовику и открыл водительскую дверь. Кабина от крыши до подножек была покрыта толстым слоем пыли, но Колычев не стал обращать на нее внимания и занял водительское кресло, после чего неожиданно для себя сообразил, что не знает даже, как завести этот ретромобиль. Ключа у него не было, как, впрочем, и какого-либо подобия замка зажигания в древнем пепелаце.

«Бесключевой доступ? – хмыкнул он. – Вроде рановато».

– Сейчас помогу, вашбродь, – залез в кабину с другой стороны правильно понявший его затруднения Татауров. – Глядите, вот так надоть, – щелкнул он каким-то тумблером, и стрелки приборов пришли в движение.

– Спасибо, братец, – облегченно вздохнул Март.