И не попали четыре раза подряд. С орбиты за мной следили два «Хагена». Пилоты веселились вовсю и поддавали жару.

— Румянцев, захвати с собой пару рыбин!

— Давай-давай! Сейчас снесешь надстройку, интересно, сколько это может стоить?

— Роблес платит, при чем тут Румянцев?

— Румянцев, кстати, а сколько тебе Роблес платит?

— Цирк, настоящий цирк!

— Ты смотри, они на палубу ведерко поставили! Ведерко! Мама дорогая, я сейчас заплачу!

Не думаю, что эти фонтаны иссякли бы, но чертей наконец-то унесло по орбите за горизонт и я избавился от их назойливого конферанса.

Корабль — не астероид. Он гораздо спокойнее и тише. Он не вертится и почти не прыгает, так как волна маленькая.

Зато у корабля, в отличие от астероида, есть много разных минусов в виде надстроек, фальшбортов и палубного оборудования, которое очень желательно не снести. Это на космическую каменюку где хочешь, там и садись. А мне вот предстояло совместить центр флуггера с ведерком в центре свободной части палубы. И проделать это с минимальным допуском, потому как промахнуться нельзя. А садиться нужно ме-е-едленно, так как шасси запросто могли проломить палубу.

Вы бы смогли?

Я-то смог, но изматерился просто насквозь!

А горючего оставалось совсем немного, дай бог до орбиты дотянуть. Но справились совместными усилиями.

В стерильный трюм «Гусара» посыпались ящики с деликатесами.

Обратная дорога выдалась спокойной.

В точке рандеву меня подобрали «Хагены». Один из них вывалил за борт штангу дистанционной заправки и слил мне горючего. Заправка в космосе от флуггера по сравнению с той клоунадой, что я учинил на сейнере, была делом привычным. Штатным. Меня по крайней мере этому специально учили.

Полчаса лета до «Тьерра Фуэга» — и я дома.

Ну, почти дома. Надо еще сесть, но полетная палуба орбитальной станции рядом с палубой корабля на море — это место родное. Я туда хоть фрегат зарулю, не вопрос.

— «Гусар», борт полсотни семь, вас вижу, — сказал диспетчер. — Вызываю борт полсотни семь.

— Диспетчерская, здесь борт полсотни семь, — доложил я. — Есть связь. Двигатели в строю, остаток горючего — три тонны.

— Выходите на третий посадочный коридор. Третий посадочный коридор свободен.

«Гусар» заложила широкий вираж. Впереди гостеприимно мигали габаритные огни шлюзовых ворот. Я с чистым сердцем включил автопилот и дал команду на посадку.

— Есть связь с посадочными маяками. Дистанция три и пять. Захожу на посадку, — сообщил я для проформы.

— Шлюзовая готова, ждем вас на борту.

Маршевые дыхнули жаром последний раз на сегодня и угомонились. Автопилот сыграл мажорную гамму на дюзах тангажа и рыскания, приводя флуггер в посадочный створ.

«Андромеда» летела домой со скоростью двести метров в секунду. Передо мной вырастала огромная стена второго блока. Она заслоняла небо, перемигиваясь огнями, светя иллюминаторами, дружелюбно играя тенями антенн, радиаторных шайб и всего прочего космического антуража, знакомого, как ладонь.

А там, за гранью герметичных переборок, меня ждет обед, ненапряженная беседа с умницей Фурдиком, стопка текилы в компании Сантуша или Теса, если тот не на смене, койка и сон. И пусть мне приснится милое лицо Рошни Тервани…

Когда расстояние сократилось до километра, а блок два превратился из огромного в исполинский, я встрепенулся. Пора гасить скорость, что это автопилот разлихачился?!

— Эй! — сказал я.

— Нет зажигания на носовых дюзах, — сообщил парсер.