Темный и молчаливый. До поры, как верно заметил командир его «одноклассника» А. П. Шаховской.

Тяжелый авианосец «Римуш»,

военно-космический флот Великой Конкордии

Орбита планеты С-801-7, система С-801

Атака русских попортила нервы. Всем. Начиная с капитана Бехзада Эриуша Кавоса.

Хорошо было адмиралу Шахрави демонстрировать бодрость духа и говорить фразы для учебников истории. Он шел в центре построения на линкоре «Кавад». «Римуш» же находился в арьергарде третьей эскадры, прикрывая тыл.

Сперва его обстреляли тяжелыми ракетами с «Кавказа». Того самого «Кавказа», с которым плечом к плечу били джипсов на Наотаре. Того самого «Кавказа», который участвовал в подлом налете на Фелицию, когда погиб «Атур-Гушнасп». Новейший авианосец. Знаменитый «белый слон», на нем служил кузен Кавоса.

После появился авианосец «Три Святителя». Тоже старый знакомый и бывший товарищ. Это именно его флуггеры уничтожили «Атур-Гушнасп». А теперь — неожиданная атака на выгодном ракурсе. Всё ПКО в корме молчит — расстреляно «Муренами» с истребителей. Две торпеды. Одна в маршевую дюзу, вторая в борт. Вторичные осколки разрушили дьюар одного люксогенового двигателя и топливопровод второго.

Трубы сейчас ремонтируют, но полный ремонт займет не менее десяти часов. Капитан отдал приказ восстановить герметичность отсеков и прекратить работы. Зачем? Всё равно на одном маршевом двигателе не набрать скорости. Не уйти в X-матрицу.

Со «Святителями» поквитались. Авианосец и половина его авиакрыла превратились в хлопья пепла на космическом полотне. Добили бы и вторую половину, но их подобрал ниппонский «Рюдзё».

Никуда не уйдут. Адмирал Шахрави гонит звездолеты в огонь. И это правильно.

— На ремонт встанем в доках космодрома Глетчерный! — сказал тогда Бехзад Кавос.

Сейчас он сидит за пультом. Над головой сияет начищенным золотом фравахар. ГКП то и дело оглашается радостными криками, когда принимают сообщения о новых уничтоженных вымпелах врага.

Командир в парадной форме, пренебрегая скафандром. Все офицеры последовали его примеру. Сверкают эполеты, белое сукно, парадные палаши на парчовых перевязях.

Позерство, конечно. Но лучше умеренный риск. Пусть личный состав знает, что командование, находящееся в самой защищенной части корабля, делит с ним всю военную долю без остатка.

— Тактическую панораму мне, — приказал Кавос.

Он мог активировать ее сам, одним нажатием кнопки или голосовой командой. Но командиру не пристало.

В воздухе над пультом замерцала голограмма. В центре черно-белый диск планеты. Им туда, на терминатор между ночной и дневной стороной. Туда, где видны метки обреченных линкоров. «Кавказ», «Белоруссия», недобитый «Пожарский». Две крепости на флангах и какая-то мелочь.

— Входим в зону эффективного огня вражеской артиллерии. Прогноз пять минут, — слышится голос пилота-навигатора.

— Связь с адмиралом.

— Есть связь.

— Господин адмирал! — Бехзад Кавос вытягивается по стойке «смирно», как всегда делал в боевой обстановке. Пусть начальство не видит, но подчиненные должны лицезреть и понимать уважение к уставу.

— Слушаю вас. — Прославленный адмирал Шахрави, кавалер всех высших орденов, спокоен, говорит уверенно. Все ГКП замирает при звуках его голоса.

— Докладываю: подчиненный мне отряд вышел на рубеж атаки.

— Авианосцы ложатся на циркуляцию ожидания. Высылайте флуггеры и линкоры одновременно. Нам некогда возиться.