(Планетоид Шао-2157 вместо Р-12 — это нормально; просто разная терминология лоций, Астрографического Реестра и приведенных X-координат. В общем, место она установила совершенно правильно.)

— …Люксогеновый двигатель опрашивается. Люксогеновый танк опрашивается. Дейнекс-камера опрашивается. Все подсистемы X-движения опрашиваются и в норме. Цель по техническому состоянию агрегатов достижима. Цель по топливу достижима. Начинаю подготовку к взлету.

«Да ты сразу ее начала! — подумал я. — Но, однако же, это никуда не годится!»

— Погоди, погоди, подруга, — сказал я, сам себе удивляясь: мой голос звучал совершенно спокойно. — Не надо никуда лететь…

— Формальней с ней говорить надо, наверное, — робко предположила Рошни.

— «Рената»! Приказываю прекратить подготовку к взлету.

— Команда не распознана, — ответила яхта.

— Приказываю заглушить реактор.

— Команда не распознана.

— Выключи реактор.

— Команда не распознана.

— Двадцать пять девяносто два!

— Команда не распознана.

— Двадцать девять пятьдесят два!

— Команда не распознана.

Ну и так далее.

Все пульты также были заблокированы, не исключая и те, которые включают-выключают автопилот.

Что же делать?! Выхватить пистолет и стрелять? Куда стрелять, идиот? В приборы? Астропарсер-то в бронированной сфере, вспомогательные парсеры — в бронированных сферах, проводные коммуникации — в бронированных рукавах…

Что ж… Похоже, оставалось смиренно ждать развития событий.

Я понял, что мы с Рошни попали в плен к могущественному и, хотелось надеяться, доброжелательному роботу. Роботу, имеющему возможность теперь, после ремонта, переместить нас на тысячу парсеков, к неведомой «цели».

Вот это «после ремонта» было ключом к происходящему.

У робота под названием Астропарсер имелась программа. Если люксогеновый двигатель не опрашивался, он не делал ничего.

В том случае, если исправный люксогеновый двигатель имелся (стараниями бригады Илмаза — теперь имелся!), робот ждал активации процедуры идентификации (стараниями Рошни она была активирована, а моими стараниями даже успешно завершена!).

Идентифицировав человека как «своего» (как и почему Андрей Румянцев оказался среди «своих», я тогда не знал, хотя у меня уже зародились смутные подозрения), робот проверял возможность успешного выполнения программы до конца.

Возможность имелась. Больше никаких других действий, в частности отмены программы, запрограммировано не было (либо же — и скорее всего — я просто не знал кода отмены).

Тяга на днищевые.

Яхта «Рената» играючи одолела слабое притяжение Р-12 и взмыла в зенит.

Мы с Рошни посмотрели друг на друга. Она улыбалась. Улыбался и я.

Мы не боялись. Мы были счастливы. Совершенно счастливы.

Включились орбитальные двигатели — все четыре могучих «горшка» разом.

Навалилась перегрузка.

И тут я понял, что от разгадки всех тайн «Дела № 56» меня отделяет один-единственный шаг.

Один-единственный X-переход.

Сам того не зная до самой последней секунды, я двигался к разгадке кратчайшим и быстрейшим, самым оптимальным путем.

А потом… Потом дьюар наполнился люксогеном под завязку, люксоген сдетонировал, разбросав на сотни линейных метров пространство дробной размерности, и мы провалились в X-матрицу.

Июль, 2622 г.

Эноя

«Рената» вышла из X-матрицы и мы увидели…

Мы ахнули.