Вдруг внезапно к нам присоединился Абдулла Али Илмаз — главный технарь клана, напоминаю.

— Сразу быка за рога, — сказал Илмаз без «здрасьте». — Гай хочет твою яхту. Гай сказал, чтобы я поставил на яхту один двигатель ЛМВ-9 «Вихрь».

— Получится? — спросил Кейн.

— «Вихрь» это и есть «Искра». Отличия только в конструкции дьюара, откуда точность лучше и потребление люксогена меньше.

«Ну, Гай в своем нечеловеческом репертуаре, — подумал я. — Наблюдает за нами с первой секунды разговора с Кейном, а сам появиться не соизволяет. Рошни, что ли, стесняется? Прислал Илмаза… Ну-ну».

— Гай принимает твои условия, — продолжал Илмаз. — И даже дает больше! Получишь на яхту движок и люксоген. Слетаешь куда хочешь. Десять дней летать будешь. Но потом яхта — наша. Как?

Я не думал ни секунды.

— По рукам.

Июль, 2622 г.

Орбита Блэк Принцесс, система Шао

Замена X-двигателя — это долго?

Вообще-то да.

Но «Алые Тигры», как и прочие звездные старатели Тремезианского пояса, на художественной резьбе по металлу собаку съели. Работали они с огоньком, чувствовалось — засиделись.

За первые сутки сняли все рабочие органы системы охлаждения. В бортах моей «Ренаты» открылись два отвора: каждый длиной десять метров и высотой четыре.

За вторые сутки разобрали разбитый снайперской стрельбой (теперь я знал, кто так хорошо стрелял — оперативный корабль ОК-9 под командованием майора госбезопасности Ж. Патру) люксогеновый двигатель «Искра». По частям он прекрасно извлекался через дыры в бортах.

Третьи и четвертые сутки ушли на то, чтобы подобным образом, частями, втащить внутрь «Ренаты» двигатель ЛМВ-9 «Вихрь» и смонтировать его там.

Пятые сутки — возвращали на место систему охлаждения.

Шестые и седьмые сутки — заваривали обшивку. (Одно дело обшивку вскрыть, другое — заварить и восстановить сперва герметичность, а потом термозащиту. Потому и провозились двое полных суток.)

Итого: ровно неделя.

К счастью, несмотря на все эти работы, мы с Рошни вполне благополучно могли валяться в капитанской каюте «Ренаты» и предаваться как утехам страсти, так и сладостному ничегонеделанию!

Мне даже к исходу этой супернедели начало казаться, что самое лучшее — забить на все эти «Лобачевские» и на всё это «Дело № 56». Просто полетать на «Ренате» туда-сюда по Тремезианскому поясу… Я знал отличные туристические места. Одна Долина Гейзеров на планете Фтия чего стоила!

Вот только «Дело № 56» на вашего покорного слугу забивать вовсе не собиралось…

Наступили восьмые сутки. Яхту заправили всем необходимым, включая термоядерное топливо и люксоген, провели полную дефектоскопию. Бригада техников во главе с Илмазом прогнала кучу каких-то тестов с пультов техконтроля в машинном отделении и в реакторной.

В завершение всего «Ренату» вытащили буксировщиками из герметичного дока-мастерской под кроваво-красные лучи Шао.

Вслед за чем планировался совместный полет с Илмазом и техниками на борту, который должен был увенчаться коротким, на минимально допустимую дальность, X-переходом. Все-таки новый двигатель на новом месте, надо проверять. В самом деликатном режиме, с наименьшей загрузкой люксогена…

А перед полетом был назначен маленький торжественный обед с Гаем, Кейном, Илмазом, Витаро и прочими отборными отбросами общества.

Однако женское любопытство распорядилось иначе.

Я копался в своем скудном гардеробе, прикидывая какой из трех форменных комбинезонов больше приличествует случаю, как вдруг по коридорам яхты раскатился тревожный зуммер.