*

В том что они уничтожат и корабль и оставшихся на его борту роботов, — Курт не сомневался, единственное что его напрягало, — это нелепая потеря девяти машин в столкновении с парой чужих штурмовиков.

Но не привыкший долго раздумывать, майор просто выбросил из головы все что не мог объяснить, и сосредоточившись на предстоящей атаке, повел Устрашителя вперед.

***

— Ровнее держитесь ребятки! Ровнее! — неестественно звонким голосом подбадривал подчиненных капитан Ларс Штрэйден.

Только получивший очередное звание, позволявшее по возвращении рассчитывать на должность командира полка, он с нетерпением ждал того момента когда ему можно будет сдать дела, и отправиться на родную планету.

Месяц, — ровно столько оставалось до прибытия новой смены, — и каждый вечер Ларс выкуривал несколько привезенных с собой эльдийских сигар, окунаясь на какое-то время в океан наслаждения и приятных галлюцинаций.

Вот и сейчас, расслабленный спокойной и размеренной службой, он успел скурить парочку, прежде чем его эскадрилью подняли по тревоге.

*

Три пары аэрокосмических перехватчиков, под командованием укуренного комэска, быстро приближались к месту падения шаттла.

Почти лишенный орудий в нижней полусфере, в воздухе такой транспорт был уязвим для атак снизу, и был довольно легкой мишенью для сработанных звеньев, но на земле, готовый к отражению удара, корабль превращался в крепость.

По плану, эскадрилья должна атаковать после того как наземные силы уничтожат большую часть противоракет корабля.

Только одурманенного наркотиками капитана это совершенно не волновало. Его торкало, и понимая что сейчас он не Ларс Штрэйден, а неуязвимый Арес, бог войны, - капитан повел свои машины в самоубийственную атаку...

— До контакта две минуты! — прокричал перебивая мысли Ларса его друг и по совместительству ведомый. — Ты точно уверен что это сработает?

— Конечно! Мы раздолбаем этот орешек! — отчего-то веселясь еще больше, прокричал Ларс.

***

Порядка двух часов прошло с момента когда Алик и Верт начали поиск пилотов. Несколько раз обойдя вокруг пожарища они все больше и больше расширяли охват территории, с каждым пройденным километром теряя надежду найти пропавших друзей.

— Может еще отойдем? — предложил Верт.

Алик остановился, прикидывая как пройти так чтобы ничего не пропустить, и в то же время ускорить процесс.

— Да, метров на двадцать можно. — решил он.

— Какие они, эти капсулы? — перешагивая через остатки стены спросил Верт.

Алик нахмурился.

— Мимо не пройдешь. Если не слепой конечно..

До плена Верт не имел никакого отношения ни к роботам, ни к войнам, служа коком на одном из грузовых судов, перевозящих всякую всячину в одной из окраинных систем. Поэтому и боялся пройти мимо не обратив внимания.

*

Дойдя до прорехи в порушенных зданиях, и рассматривая появившееся в прямой видимости пожарище, Алик остановился, это место притягивало к себе будто магнитом. Огонь там почти погас, и только жидкий дымок окуривал черной сажей и так закопченные развалины.

— Стой! Я что-то вижу! — окликнул Верт.

Алик замер, и найдя глазами товарища, направился к нему.

— Где? — подойдя, спросил он.

Верт придвинулся поближе, и вытянув руку показал куда-то между сереющих вдали развалин

— Вроде она?

Действительно, там куда показывал Верт, виднелась опрокинутая набок спасательная капсула.

— Точно! Пошли быстрее!

И они, мгновенно забыв об осторожности, со всех ног рванули туда.

*

Еще издали отмечая что люк открыт, Алик с облегчением выдохнул. Значит как минимум один пилот жив! — Обрадовался он.