Взяв микрофон, Тамми поднесла его к пчеле и любезно произнесла:

– Прошу вас, госпожа пчела, вся Америка слушает вас!

И пчела заговорила!

Позднее некоторые отрицали этот факт, а кое кто готов был поклясться в дешевом чревовещании Тамми Тэрил, но в тот момент миллионы американцев по всей стране услышали слабый и тем не менее отчетливый голосок:

– От имени Таинственного Повелителя Пчел, Правителя царства насекомых, приветствую все человечество!

– А что такое царство насекомых? – наивно поинтересовалась Тамми.

Пчела ничего не ответила. Девушке показалось, что своим неуместным вопросом она обидела пчелу, и потому решила загладить свою вину:

– Расскажите нам, пожалуйста, о Повелителе Пчел.

Пчела молчала.

– Прошу вас, продолжайте, мы в прямом эфире, – не на шутку встревожилась Тамми.

Пчела все так же молчала и не двигалась.

Нахмурившись, журналистка чуть коснулась пчелы микрофоном, и та внезапно повалилась навзничь, задрав кверху безжизненные лапки.

В полном отчаянии оттого, что вся ее карьера сейчас полетит к чертям собачьим и на сей раз уже навсегда, Тамми неожиданно стала... делать пчеле искусственное дыхание изо рта в рот!!!

Она так усердствовала, что в конце концов случайно проглотила свою гостью.

За кадром раздался многоголосый стон режиссеров и операторов.

Сильно закашлявшись, Тамми с трудом произнесла:

– Кажется... у нас... возникли... технические неполадки...

Экран погас.

Навсегда погасла и только что взошедшая звезда Тамми Тэрил.

Глава 48

Спустя неделю, когда Римо с нетерпением ждал звонка в дверь, раздался звонок телефонный.

– Я установил личность Повелителя Пчел, – кислым голосом произнес Харолд В. Смит.

– Да? Ладно, говорите, да покороче! Я опаздываю на свидание!

– Его настоящее имя – Питер Пим, – добавил Смит.

– Постойте ка! Это настоящее имя настоящего Повелителя Пчел? Фу ты, я хотел сказать, это настоящее имя вымышленного Повелителя Пчел?

– Имя известного ученого, работавшего в области нанотехнологий. Мы нашли его дневники. Судя по всему, в детстве он начитался комиксов про Повелителя Пчел, и случайное совпадение имен настолько поразило его, что он решил стать им в реальной жизни. Он принялся рьяно изучать биологию и биохимию и, к своему неописуемому огорчению, узнал, что с насекомыми посредством электронных сигналов общаться невозможно. Позже выяснилось, что он к тому же страдает сверхчувствительностью к пчелиным укусам. Вот тогда то Пим и решил заняться чем нибудь другим. Это другое оказалось нанотехнологией. Со временем он достиг невероятных успехов и вдруг понял, что детскую мечту можно осуществить иным способом. Зачем искать способ управлять живыми пчелами, если можно создать механических, послушных ему пчел?

– С подобным безумием я еще не сталкивался, – отозвался Римо, нетерпеливо поглядывая на стенные часы. Джин могла появиться с минуты на минуту!

– Тем не менее это чистая правда. Пим решил объявить войну тем, кто, в свою очередь, уже объявил войну миру насекомых, и начал ее с Дояла Т. Ренда. Его нанотвари отлично продемонстрировали могущество своего создателя. И все же ему не сразу удалось публично заявить о своих требованиях, потому что избранный им печатный орган отказывался с ним сотрудничать.

– Что еще за орган? – рассеянно спросил Римо, ломая голову, где же Джин.

– «Пчела Сакраменто».

– Настоящий кретинизм, – пробормотал Римо.

– Тогда он переключил свое внимание на Тамми Тэрил.

– Ага. А что было потом, нам известно, – торопливо проговорил Римо, переминаясь с ноги на ногу.

– Все получилось очень слаженно.