Вот только некогда было бояться и думать о безднах.

Одним слитным движением Олег схватил девочку в охапку, развернулся и отбросил её к мосткам.

— Беги! — крикнул он.

Но девочка уже вряд ли слышала его.

Упав, она поднялась с коленок, оборачиваясь к Сухову, вытягивая руку:

— Папочка!

А «папочка» уже исчезал из этого мира.

Ему показалось, что он совершил отчаянный рывок обратно, к своим, но пала тьма…

— Папочка! — завизжала Наташа. — Папочка! Не-ет!

Ярослав живо сообразил, что это за «цветомузыка» разыгралась на плоту, и бросился на помощь.

За ним ринулся Пончев.

Замешкавшись на мостках, пока с рук на руки передавали девчонку, они увидели страшное — Олег будто уплощился, превратился в силуэт, пошёл волнами и пропал.

— Врёшь — не возьмёшь! — прорычал Яр, кидаясь к развёрстому порталу, но сиреневая круговерть пугливо утухла, а гиперплоскость протаяла, возвращая миру обычную арку-грот.

И только острый запах озона, словно после сильной грозы, держался целую минуту, пока его не развеял ветерок.

— Это совершенно невозможно! — бушевал Антон, надсаживаясь и бурея от злости. — Хроностабилизаторы были выключены!

— Да хоть бы и включены, что толку?! — заорал Владимир. — Активатора на плоту не было и нет! А сориентировать канал как? А удержать?

— Тихо! — гаркнул Быков-старший, хлопая ладонью по столу.

Все как по команде замолчали, и стало слышно, как всхлипывает Наташа, как ей вторит Гелла.

Алёна сидела будто пришибленная. Приложив пальцы к губам, она смотрела куда-то в пространство.

И уж какие ужасы она себе рисовала, Бог весть…

— Виктор, — резко сказал Сергей Михайлович, — тебе слово.

Акимов кивнул, не отрываясь от бука.

— Мы, конечно же, не могли отправить Олега в прошлое… — начал он.

— А я что говорил? — воскликнул Антоха.

— Помолчи! — цыкнул на него Ярослав и обернулся к Виктору: — Ну?

Тот задумчиво посмотрел на него.

— Поля хроностабилизаторов, конечно же, — проговорил он, — усиливают телегенность портала, который, по сути своей, аномалия временного потока. Её можно представить себе как воронку, как вихрь. Но! Никаких ЧП произойти не могло, ни в коем случае. Мало сориентировать и стабилизировать темпоральный канал, надо ещё и приложить энергию…

— А её не было! — сорвался Вован.

— Была!

— Что?! Да откуда ей взяться?

— Из будущего, конечно же. В ту самую секунду, когда здесь вдруг открылся портал, кто-то из будущего перемещался в прошлое! Понимаете? Ну совпало так!

— И Олега утянуло, подхватило, как лист ветром, и унесло… — медленно проговорила Елена.

Тут прибежал Ахмет и рухнул на жалобно скрипнувший стул.

— Всё точно! — выдохнул он. — Очень чёткая хронотрасса! Если верить расчётам — из двадцать третьего века. Уф-ф!

Акимов кивнул.

— Шикарно… — медленно проговорил он. Встретясь с умоляющим взглядом Гли-Гли, глазами показывавшей на Елену, Виктор ободряюще улыбнулся. — Алёна, мы обязательно вернём Олега. Слышишь? О-бя-за-тель-но! Тут всё для этого есть. Он нас столько раз спасал, поэтому… Господи, что за чушь я несу! Мы можем спасти его, мы должны это сделать, конечно же, и мы обязательно это сделаем!

Алёна улыбнулась.