Уильям кивнул, размышляя о том, как сильно изменился Джуд со дня их первой встречи. Возможно, эта маленькая француженка – именно то, что ему было необходимо.

– Я желаю вам всех благ, Джуд, но вряд ли вы послали за мной, чтобы обсудить вашу женитьбу.

– Идемте, – сказал Джуд, – у меня для вас кое-что есть.

Когда они расположились в капитанской каюте, Джуд протянул Уильяму письмо, которое дала ему Доминик.

Потрясенный Уильям прочитал его дважды.

– Неужели это письмо подлинное? – недоверчиво спросил он.

– Уверяю вас, что подлинное.

Мистер Йорк был совершенно ошеломлен.

– Как оно к вам попало?

– От моей жены, – кратко ответил Джуд. Восторженная улыбка разгладила суровые черты лица старика.

– Бог мой, Джуд, это то, о чем я молил судьбу. Луизиана присоединится к нашей великой стране!

– Как вы поступите с этим письмом? – спросил Джуд.

Уильям поднялся.

– Я отправлюсь немедленно. Это должен увидеть президент. – Он протянул Джуду руку. – Мы не ошиблись, когда выбрали вас для этой миссии. Я лично не надеялся, что это даст какие-то результаты, однако вы добавили к нашему флоту шесть французских фрегатов, а теперь еще вот это. – Он потряс в воздухе письмом. – Это настоящее сокровище, оно стоит больше любых кораблей.

– Уильям, письмо – это не моя заслуга. За него мы должны благодарить Доминик.

– Да-да, конечно – она просто чудо.

– Уильям, мне бы хотелось в обмен на это письмо кое о чем вас попросить.

– Просите, чего хотите – денег, звания адмирала флота, – каково ваше желание?

– У меня только одно желание, вернее, два. Первое: я хочу немедленно подать в отставку.

Это не явилось для Уильяма сюрпризом.

– Я понимаю вас и все устрою. Я все возьму на себя, а вы возвращайтесь в Бостон. Но у вас было два желания.

– Второе исполнить не так просто. Мне необходима ваша помощь, чтобы найти одного человека.

– Ну разумеется, мой мальчик. Кто это?

– Брат Доминик. Говорят, он работает на англичан, вероятно, как французский роялист. Возможно, он как-то связан с английским флотом.

Уильям встревожился – это была задача не из легких.

– Джуд, если я возьмусь выполнить вашу просьбу, мне придется потребовать с английского адмиралтейства заплатить по старым счетам. Это дело серьезное.

– Ну так потребуйте! Сведения, которые передала вам моя жена, в конце концов того стоят.

Уильям энергично закивал головой.

– Мы это сделаем – если только это возможно. Запишите все данные молодого человека, и я начну поиски, как только вернусь в Вашингтон.

Доминик сидела на кровати со сложенными на коленях руками и, не отрывая глаз от двери, ждала Джуда. Она знала, что он с Уильямом Йорком обсуждают письмо Шарля Талейрана, содержащее столь важные для Соединенных Штатов Америки сведения. Но их беседа что-то затянулась.

Прошедший день был полон волнений, и спустя некоторое время Доминик прилегла и, закрыв глаза, погрузилась в сон.

Дверь отворилась, и в темную каюту вошел Джуд. Свет из раскрытой двери упал на спящую Доминик.

Стараясь не шуметь, он подошел к кровати, опустился на колени и осторожно убрал с ее лица выбившуюся из прически прядь волос. Доминик застонала, но не проснулась.

Она была похожа на ангела: лицо мягко освещено, руки сложены на груди, словно в молитве. Джуд легонько коснулся губами ее губ, и на сердце у него потеплело.

Она пошевелилась, открыла глаза и несколько секунд смотрела на него.