Через десять минут подъехал помощник шерифа округа Картерет.

Ветер с океана практически сбил полицейского с ног, когда он вышел из машины, и чуть не унес шляпу с его головы. Он предложил супругам войти в магазин и укрыться там.

Реми кратко обрисовала ситуацию.

На лице помощника застыло сомнение.

– Может быть, ее машина сломалась по пути в аэропорт? И она вызвала такси?

– Может, и так, – согласилась Реми, – но нас встревожила просьба передать привет коту умершего дяди!

– Многие разговаривают с домашними питомцами.

Сэм, понимая, что помощник не захотел принять во внимание эти события, сделал шаг вперед и пристально посмотрел на мужчину.

– Можно проигнорировать все эти доводы. Но мы считаем, что наша подруга попала в беду, и просим вас поехать проверить, все ли с ней в порядке.

– Я съезжу. Не то чтобы я вам не верил, – протянул он, хотя выражение лица свидетельствовало об обратном. – Просто люблю факты, и я единственный помощник в округе. Если я могу один справиться, то так и сделаю. А если нет, нам придется минут двадцать подождать подкрепления.

– Конечно. – Сэм достал из бумажника визитку и протянул офицеру. – Вот наши номера телефонов. Вдруг мы понадобимся.

Помощник взял визитку, сел в патрульную машину и поехал в сторону фермерского дома.

Фарго собирались поехать за ним, как вдруг Реми заметила машину, которая ехала по шоссе в противоположную сторону.

– Это тот внедорожник, который стоял перед домом!

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Сэм завел мотор.

– Ты заметила, кто внутри?

– Двое мужчин. И профиль человека, сидевшего на пассажирском сиденье, напомнил мне грабителя в магазине Пикеринга, но я не уверена, – добавила Реми, а Сэм уже ехал за внедорожником.

– Единственный полицейский в радиусе двадцати минут сейчас на ферме. И, судя по реакции на рассказ о коте, он не бросит все и не помчится преследовать машину без каких-либо доказательств.

– Да, ты прав.

На пустынной сельской дороге всего в две полосы было очень сложно незаметно преследовать машину. Но Сэм сделал все что мог и старался держаться как можно дальше, особенно когда понял, что они направляются в Бофорт. И, скорее всего, в промышленную прибрежную зону. Сэм увидел, как их машина свернула направо, повернул вслед за ней и оказался в доке, где располагалось несколько крупных складов. Сэм не остановился и медленно проехал дальше, но внедорожника нигде не было видно.

– Ты ее видишь? – спросил он у жены.

– Нет, наверное, он заехал в док или на склад.

У Сэма зазвонил телефон, он достал его из кармана, передал жене, чтобы она включила громкую связь.

– Это помощник Вагнер, – раздался голос. – Хочу вам сообщить, что дом я проверил, но мне никто не открыл дверь.

– Сэм! – прошептала Реми.

Он посмотрел на жену, потом на дорогу.

– Спасибо, что проверили. Мы поехали за машиной, которая стояла перед домом. Моей жене показалось, что один из пассажиров похож на грабителя из Сан-Франциско.

– Вашей подруги не было в машине?

– Мы не заметили.

– Где вы сейчас?

– У воды, где-то десять-пятнадцать минут от Бофорта.

– Сделайте мне одолжение – ничего не предпринимайте! Я вызову подкрепление и подъеду к вам.

Разговор закончился, Сэм припарковался на обочине.

– Думаю, нужно подождать.

Реми взялась за ручку двери.

– У нас может не быть этих пятнадцати минут.

– Реми.