— Думаю, речь идет о космошлюпе, — медленно проговорил Ходдан. — Да. На котором имеется камера со стальными стенами, чтобы я никому не рассказал, как… — Он замолчал и поморщился. — Меня доставят в космопорт в звуконепроницаемой жестянке и отправят на Уолден. Отлично!

— Что ты собираешься делать? — с беспокойством в голосе спросила Фанни.

Ходдан и сам не очень понимал, как намеревается действовать дальше. Выходит, на Дарте оставаться небезопасно. Например, если дон Лорис посчитает спасение дочери достаточной компенсацией за тот факт, что Ходдан вмешался в его коварные планы, применив раньше времени станнеры, он будет относиться к нему со смесью благодарности и отвращения. Иными словами — без особой любви. Следовательно, рассчитывать на его искреннюю и горячую дружбу не приходится.

С другой стороны, общественный строй Дарта не очень подходит чужаку, имеющему репутацию бесстрашного воина. И еще: станнеры совершенно бесполезны, если их периодически не подзаряжать. Вряд ли ему всегда будет сопутствовать удача.

Пожалуй, стоит разобраться с теми девятью непонятными кораблями, что находятся на орбите Дарта. Они явно не имеют никакого отношения к представителям Уолдена. Вполне возможно, что граждане Уолдена и те девять судов не знают о существовании друг друга. В космосе места много.

— Ты должен что-то предпринять! — настаивала Фанни. — Я видела, как отец с ними разговаривал. У него был совершенно счастливый вид. А счастлив он только тогда, когда затевает что-нибудь чрезвычайно хитроумное!

— Думаю, — сказал Ходдан, — что сначала я позавтракаю — если можно, конечно. Только вот сложу свои вещи в мешок.

— Если с вами что-нибудь случится, мне тоже не поздоровится, — простонал Тал. — Я же вам помогал.

— Сначала завтрак, — заявил Ходдан, повернувшись к леди Фанни. — Таким образом мы лишим твоего отца возможности перерезать мне глотку. Он ведь не станет добровольно позориться, верно? А дальше… Тал, возьми парочку лошадей и жди меня снаружи, за стенами замка. Возможно, нам придется уехать. Боюсь, другого выхода нет. Но сначала завтрак!

— Разве ты не собираешься с ними встретиться? — удивленно спросила Фанни. — Пристрели их из станнера.

Молодой человек покачал головой.

— Таким способом мою проблему не решить. Кроме того, твой практичный отец не станет меня выдавать, пока не убедится в том, что я не готов заплатить больше. Могу побиться об заклад, что, прежде чем заключить сделку с моими врагами, он обязательно захочет переговорить со мной.

Фанни топнула ножкой.

— Возмутительно! Подумай, от чего ты меня спас!

Впрочем, его догадка относительно поведения дона Лориса не вызвала у девушки возражений, и Ходдан это заметил.

— Практичный человек всегда может сделать вид, что благородно жертвует собственными интересами ради блага своих сограждан, — заявил Ходдан. — Похоже, пора и мне стать немного практичнее. И вот мой первый шаг. Как насчет завтрака?

Он спрятал в вещмешок станнеры, которые не поместились в карманы, и поколдовал немного с коммуникатором. Не сломал — но любой, кто захочет им воспользоваться, далеко не сразу сообразит, что там наворочено.