Оба волка атаковали меня одновременно, и тут же взвыли, налетев на огненный полог, созданный амулетом. Ядовитая волна так же не смогла прорваться ко мне, но начала окутывать защитное заклинание, медленно пожирая влитую него силу. Проклятье, да мне и на минуту не хватит защиты!

Начертав левой рукой воздушный символ, а правой — огненный, я одним желанием сформировал лук. Затем создал стрелу, влив в неё остатки сил из основного сосредоточия. Набралось чуть половина большого плетения, но я был уверен — хватит.

Огненный росчерк, и ещё один болотный волк падает на землю, забившись в предсмертных конвульсиях. Ядовитое облако вокруг меня тут же потускнело, и это подтолкнуло последнего зверя на решительные действия. Глухо рыкнув, он ринулся ко мне, видимо собираясь покончить с противником ценой собственной жизни. Да что вообще в головах у этих тварей? Зачем они напали на посёлок? Словно им кто-то приказал это делать.

Позаимствовав силу из третьего сосредоточия, я начертил руну огненного топора, и ударил противника, беснующегося на расстоянии вытянутой руки. Успел! Ещё бы две-три секунды, и огненный полог развеялся.

Успел лишь осмотреться, как со стороны входа раздался грохот. Мощнейший удар сорвал с широких, кованых петель одну створку врат, разбивая её в щепки. Несколько из них долетели до меня, сбив остатки артефактной защиты. Я не обратил на это внимание, ведь в этот момент, вес в клубах ядовито-зелёного тумана в проём врат протиснулась огромная зверюга. Метра три в холке, вся покрытая чёрными костяными пластинами, тварь лишь отдалённо напоминала болотного волка.

— Это вожак! — крикнул кто-то позади меня. — Императорский ранг, мы все умрём!

Похоже пришло время сваливать! — пронеслась в моей голове короткая мысль. Сейчас мне с такой тварью не справиться.

— Охотник, сколько у тебя осталось силы? — женский голос у меня за спиной прозвучал совершенно неожиданно.

— На два больших плетения! — всё же решил ответить я, а сам уже начал создавать естественный портал. Плевать на трофеи, жизнь дороже.

— О, ты маг пространства! Забудь о бегстве, вокруг посёлка стоит блокирующее плетение. Нам остаётся только биться, или прорываться через… — договорить незнакомка не успела. Вожак, полностью протиснувшись внутрь, уже успел осмотреться, и выбрал мишень для своей следующей атаки. Взвыв, он ринулся вперёд, прямо на меня.

Я успел развеять лук, открыл пробой и нырнул в него, через секунду очутившись внутри гостиницы. Не стал даже пытаться покинуть селение, почему-то сразу поверив незнакомке. Единственное, что мне сейчас требуется, это выиграть время. До заполнения второго кинжала силой оставалось не так много времени, а уж рассечение, я уверен, завалит эту болотную тварь.

— Эй, ты почему удрал, охотник?! — раздался за спиной возмущённый голос. — Или решил, что тебе удастся отсидеться?

— Слушай, ты кто такая? — я повернулся к той самой женщине, только что говорившей со мной у врат.

— Я поселковый маг. — невысокая, чуть полноватая фигура, судя по лицу — ещё молодая, едва ли стукнуло двадцать лет. Чёрные волосы, заплетённые в косу, серые глаза сверкающие из под тонких бровей. Да эта одарённая просто в ярости, того и гляди ударит заклинанием.

— Ну так и защищай свой посёлок, что ко мне привязалась?

— Я? Маг пространства? Да я единственное, что могу, это остановить вожака на несколько минут. А ты, судя по всему, носитель абсолюта, а значит владеешь двумя стихиями.

— Мне сейчас не убить этого зверя. — я мотнул головой в сторону выхода. — Нужно выждать около часа, чтобы артефакт восстановился.

— Глупец, да вожак не даст тебе и пяти минут, ты же убил всю его стаю! Сейчас он пробьёт мой барьер, и двинется прямо сюда, по твою душу.