— Чем ты так приложил императорского зверя? — из-за спины мужчины выглянула женщина. При виде её у меня в голове само собой всплыло выражение — воительница. Явно боевой маг.

— Рассечением, из артефакта. — я, приподнявшись, похлопал по ножнам на поясе. — Потом словил истощение, и потерял сознание.

— Такой молодой, и уже мастер? — удивилась женщина.

— Нет, всего лишь старший ученик, но скоро перешагну на следующий ранг. — ответил я, и, вспомнив про местную магиню, добавил: — Там, у стены, должна лежать одарённая, местный маг. Посмотрите, она может быть жива.

— Мая? Погибла она, кислотой половину тела съело. — проворчал мужик. — Мастер Соя, что будем делать с этим вольным?

— Ну, он свою работу сделал. Посёлок спас, тварей убил. — женщина ловко, словно кошка, перемахнула через стойку, и прошла на кухню. Вернулась она с двумя бутылками вина.

— А вы кто будете? — спросил я, магическим взором оценивая, сколько у меня сейчас силы в сосредоточиях. Дьявол, это сколько я здесь провалялся, что у меня резерв заполнен под завязку? Часов пять, не меньше.

— Из частной школы мы. — отозвался старик, в то время как женщина, ловко откупорив обе бутыли, разлила содержимое по трём глиняным кружкам, и тут же сделала из одной большой глоток.

— Не просто частной, а лучшей в ближайших трёх илах! — произнесла воительница, оторвавшись от кружки. — А тебя, охотник, каким ветром сюда занесло?

— Я не охотник. — понимая, что рискую, всё же сказал правду: — я младший ученик дваждырожденного Агнияра.

— Тогда ясно, как ты смог справиться с зверем императорского ранга. — реакция магини была неожиданной. Вместо агрессии или настороженности она рассмеялась. — секреты бессмертных. Сюда то тебя как занесло?

— Порталом. — не стал я врать.

— Ох уж эти шуточки бессмертных. На практику отправили? В нашу школу?

— Да. — соврал я, не моргнув глазом.

— Я не вижу, какой стихии твои сосредоточия. Если это огонь, воздух, целительство, или пространство, то двери нашей школы открыты для тебя.

— Огонь и пространство.

— Что ж, отлично! — мои слова изрядно порадовали мастера Сою. — Так, первоначальный взнос для обучения у тебя уже имеется, так что мы примем тебя в ученики вчерашним числом. Это поможет решить кучу проблем с местными. Мастер Бор, собери с новым учеником трофеи с вожака, а я пока восстановлю защитный артефакт, и возьму плату с местных за защиту. Нашему ученику совсем не помешает дополнительно два-три больших кристалла. Заодно посмотрю, что в головах у старосты и его помощников. Выясню, кто сломал защитный артефакт.

— Мне сказали, что здесь не любят как самого Агнияра, так и его учеников. — я не мог не спросить об этом. Уж больно спокойно отнеслись оба мастера к моему ученичеству у древнего, когда стражник наоборот, и сам всполошился, и мне наговорил разного.

— Местные — да, не любят. — согласилась Соя. — Только это не касается свободных школ. Мы сами по себе, дваждырожденные в наши дела не лезут. А вы, ученики бессмертных, для нас, как свежая кровь. Новые знания, новые плетения, практики. Так что расслабься, ты для нас не враг, скорее наоборот.

— Тогда схожу наверх, за своими вещами. — ещё раз пришлось соврать мне.

— Можешь не спешить. — подмигнул мастер Бор, забирая со стойки вторую кружку с вином.