За огромным столом, заваленным бумагами, при свете ламп сидел Ларгос, наследный принц Амрота. Вид у него был уставший, но вполне приветливый.

— Ваше высочество, — Найрае согнулась в три погибели, прижимая руки к груди крест накрест, — произошло нечто ужасное.

Голос её дрожал от волнения, как и вся она. Ларгос не мог не нравиться девушкам, что прекрасно понимал и чем пользовался в своих целях. Как сейчас, например.

— Я слушаю тебя, Найрае. Ты ведь всё сделала, как я тебя просил? — спокойно ответил кронпринц, внимательно смотря на девушку.

— Да, я всё сделала в точности. Но… но…

— Ну же, говори. Начни с самого начала, так будет проще всего, — мягко подтолкнул её Ларгос.

— Мы с Адмиром пришли к колдуну. Он открыл нам и пустил внутрь. Но стоило мне сказать, что нужно, он засмеялся… и… и…

Служанка всхлипнула и заскулила.

— Простите меня, простите, ваше величество. Я не уберегла вашего брата.

— Расскажи подробнее, что произошло? — голос Ларгоса не выражал ни капли обеспокоенности, и это успокаивало пугливую девушку. Кумир доверил ей тайное задание, ещё и вёл себя максимально участливо всякий раз, когда она ожидала увидеть разочарование. Самые смелые фантазии об истинном облике Ларгоса казались ей бесцветными по сравнению с тем, что она видела и чувствовала при каждой встрече с ним.

— Он засмеялся, сказал, что ему незачем помогать нам. Что у нас не хватит денег на оплату его услуг. А потом… он с помощью своей магии вышвырнул меня за дверь. Я… я колотила, звала его, но только соседей разбудила. Они начали кричать на меня и я убежала… Простите, я бросила вашего брата в беде. Я совсем не достойна того доверия, что вы мне оказали.

— Ну же, дорогая Найрае, не переживай. Ты всё сделала правильно, — расплылся кронпринц в довольной улыбке.

— А? — служанка подняла взгляд и удивлённо посмотрела на собеседника. Эльф, чьё лицо всё ещё было скрыто капюшоном, сделал шаг вперёд и положил левую ладонь на лоб девушке, оставаясь за её спиной. Росчерк кинжала на шее и труп Найрае оказалась на полу, в луже собственной крови, что струёй вытекала из пореза.

Всё произошло за одну секунду, раз и жизнь оборвалась. Будь кто-то в комнате посторонний, он бы лишился чувств от увиденно зверства, в отличии от хладнокровных преступников, которых совершенно не тронуло произошедшее.

— Приберись, — сказал Ларгос и, поднявшись из-за стола, спокойным шагом покинул комнату, а следом и здание.

Оставшийся в комнате эльф устало выдохнул и скинул капюшон. В отличии от большинства представителей своей расы, он имел короткий ёжик волос.

Сняв балахон, повесил его на спинку стула, а затем и развязал шарф, обнажив уродство. Казалось, кто-то наградил его улыбкой от уха до уха, жуткий шрам мог испугать кого угодно, особенно в мире прекрасных эльфов.

Покопавшись в поясной сумке, парень достал ножницы и приступил к работе. Сняв с трупа всю одежду, следом он начал срезать и волосы.

Закончив, обрезки сложил в мешок, драгоценности завязал в платок: позже он избавится от всего этого. Когда завершил странный ритуал, сел у головы полностью обнажённой девушки и посмотрел на своё отражение в её стеклянных глазах. Казалось, он задумался о чём-то, но ненадолго. Склонившись вперёд, издал звук, похожий на отрыжку, после чего открыл рот. Непостижимым образом шрам разомкнулся, будто у животного вывалился длинный широкий язык, который подцепил затылок трупа. Последовал тошнотворный процесс заглатывания, шея существа раздалась в стороны, чтобы пропустить через себя немаленький объект.

Когда процесс завершился, парень вернулся к первоначальному облику, но не спешил вставать с пола. Согнув спину, он обнимал свой увеличившийся в объёмах живот.