Упав на землю, немного отполз в сторону, пока животное разворачивалось, кровожадно смотря на меня.

— Как ты мог промахнуться?! — услышал я возмущённый голосок, который невозможно было не узнать. — Какой ты царь зверей после такого?

Похоже, магзверь и сам расстроился, что дал маху, и поспешил исправить ситуацию. Магия моя сработала как надо, образовав между нами «щит», о который рысь ударилась. Правда, впервые за всё время использования, я почувствовал дрожь в теле, словно отдачу.

Скинув сумки, чтобы не мешались, начал отходить в сторону, посылая кинетические удары, но они словно отскакивали от шкуры зверя. Хоть я и не видел сам ничего, но тот дёргался, как это умеют животные, сгоняя насекомых. Тогда щёлкнил пьезоэлемент и на этот раз эльфоед оскалился, грозно рыча и прижимая к голове уши. «Плеть» по правую сторону от меня определённо ему не понравилась, но когда появилась вторая с другой стороны, он вообще отступил на шаг назад.

— Ну же, давай, киска, — и откуда только во мне столько храбрости взялось? От понимания, что противник очень боится огня? — Подходи, я поджарю тебя до хрустящей корочки.

— Не слушай его, он слабак! — кричал Рэй, летая над башкой зверя. — Он даже не второго ранга! Вообще толком управлять собственной магией не умеет!

— Рот закрой! Я приказываю тебе замолчать! — со злостью чуть ли не прорычал я.

Кто бы мог подумать, что этот гадёныш действительно исполнит сказанное якобы невзначай? «Духи очень коварны, но не умеют лгать в тривиальном понимании эльфов, — так говорил Тайритрон. — Но это не умаляет их таланта к лукавству».

Похоже, благодаря эмоциям и желанию, чтобы Рэй заткнулся, тот и вправду смолк, что-то недовольно мыча и оттягивая свои щёки. Зверь же будто и не слушал нас, но всё же рискнул атаковать… странным образом. То, что я почувствовал, было сложно объяснимо. Будто идёшь себе расслабленный по улице, и тут в последний момент замечаешь, что нога твоя щас вступит в собачье дерьмо. И ты спотыкаешься, удлиняя шаг, чтобы не вляпаться. Вот и у меня возникло нечто схожее, заставившее отпрыгнуть в сторону. Будто в ноги плеснули кислоту.

В следующее же мгновение на том месте, где стоял, со стороны спины появился каменный шип, чтобы точно проткнуть меня. От осознания того, что был буквально в шаге от собственной смерти, я обомлел. Но проникнуться не дала рысь, что вновь полетела в меня, разевая свою пасть. «Стена» тут же осадила весь её пыл, и когда огонь погас, я увидел лишь зад зверя, скрывающегося в кустах. В воздухе воняло палёным волосом и чем-то ещё, не особо приятным.

Молчаливый Рэй вытаращил свои глаза в сторону сбежавшего союзника, а потом повернул голову ко мне и начал растворяться в воздухе.

— А ну стоять! — крикнул я, ринувшись к нему, и тот вновь материализовался.

Схватив гадёныша, с силой сжал его, на что тот болезненно застонал. Был он размером как кукла, ладонь как раз обхватывала туловище. В то же время феи в башне Тайритрона не больше пальца — разница заметная.

— Что, паскуда, угробить меня хотел? А крылья тебе не обломать за такое?

И я взял его за одно из трёх пар стрекозиных крыльев, на что тот начал вырываться ещё яростнее. Щёки раздулись, глаза на выкате, сам красный как помидор. И от его мучений и ужаса воистину испытал наслаждение.