Конечно, гнев, заточенная эмоция. Я почувствовал, как мана просочилась куда-то вовне и не стал мешать ей. Это оказалось верным решением: интуитивно созданная «огненная плеть» понеслась в сторону приплясывающего на месте Этриана.

У-у-у, как же хочется стереть эту снисходительную улыбку с его смазливой хари!

Увы, гадёныш легко увернулся, плавно отскочив в сторону. Он будто видел всё в замедленной съёмке, настолько это выглядело грациозно и естественно.

Да чтоб тебя! Как и говорили мне уже, бой на арене и реальный — это две разные вещи. Как небо и земля, сам это ощущаю как никогда прежде. Ещё и отказался от меча, потому что никогда и не умел его толком использовать! Он бы только отвлекал меня.

Но вспышка гнева от неудачной атаке сбила концентрацию, что и так была на пределе, чем Этриан воспользовался незамедлительно. Его меч оплёл мою ногу и подбросил наверх, так что я сделал оборот в воздухе и шмякнулся пузом на влажную опавшую листву. Зубы громко клацнули, а подбородок заныл от боли.

— Что-то я не увидел работы твоего хранителя, — раздался голос Ширейлина с другого конца поляны. Он сидел с кружкой чая, наблюдая за тренировкой, которую инициировал сразу же после объявления привала. — Почему?

— Потому что он ничего и не делал, — зло ответил я, поднимаясь на ноги и потирая подбородок.

— Похвально, что ты предпочитаешь полагаться только на свои силы, но смысл этой тренировки в другом.

— Да знаю я! Дай время передохнуть!

— Две минуты.

Козёл — подумал я. Но вслух не сказал, просто отошёл в сторону и позвал Рэя.

— Какого ты ничего не делал? — задал я закономерный вопрос.

— А что я должен был делать? Он ни на секунду не терял концентрации!

— Рэй, ты можешь сделать хоть что-то? Ты вообще-то должен защищать меня в бою!

— Но как? Не могу же я причинить вред другому эльфу!

— Ах ты… Стоп, — удивился я. — В смысле не можешь?

— Я могу только бездействием, ну или косвенным способом. Без приказа хозяина не имею право.

— Рэй, однажды я сам убью тебя, — кажется, я уже был готов закипеть в любой момент.

— Глупышка, — улыбнулся он. — Я и так мёртвый бесплотный дух, как ты собираешься убивать меня? Силёнок то хватит?

— Я приказываю тебе защищать меня любыми способами, даже теми, что могут привести к смерти другого эльфа. Так достаточно?

У фея глаза округлились.

— Серьёзно? Ты мне разрешаешь?

От его реакции я растерялся. Он сейчас действительно удивлён или это сарказм? Хотя не помню, чтобы Рэй в принципе мог говорить что-то подобное. У них же нет эмоций, не могут врать, а это значит…

— Время! — крикнул Ширейлин.

— Только попробуй и в этот раз оплашать, — пригрозил я фею, но тот, кажется, и не слушал меня.

Мы снова начали тренировку. Два моих огненных заряда ожидаемо не достигли цели, после чего самому пришлось уйти в глухую оборону. В какой-то момент Рэй рванул вперёд, ловко лавируя между лезвием уруми. Возможно, Этриан растерялся, либо в принципе не ждал подвоха от фея, так как подпустил его к себе достаточно близко. Тот протянул ручку и коснулся лба эльфа. Парень замер, как и его длинный меч, после чего упал навзничь.

— Этриан! — испуганно крикнул Ширейлин и бросил свою кружку, подбежав к потерпевшему.

Не понимая происходящего, я остался стоять на месте.

— Что? Что он сделал? — с тревогой спросил принц у меня.

Я повернул голову к довольному фею и переспросил его.

— Да ничего такого.