Когда мы наконец поднялись на второй этаж, выяснилось, что жить буду с принцем. Хотя, а чего ждал? Что мы всемером разместимся?

Вечер прошёл скучно, меня по сути заперли в номере, но этому совсем не расстроился. Пока никого не было, погрузился в медитацию. Увы, заняться звездой не мог, так как от неё веяло морозом, а это могло значить лишь то, что ночью снова явится. Я уже просыпался самостоятельно и поражался, насколько существование с тварью стало обыденностью. Джумши неоднократно пытался заговорить со мной, требуя подчинения и грозясь расправой, но это уже давно не пугало.

После ужина в таверне группа провела что-то вроде небольшого собрания, обсудив план действий на ближайшие дни. Только я не вслушивался в их слова.

— Мне сказали, что в паре километров от деревни есть динами, — сказал мне ксилтарский наследник, когда мы остались одни в своём двухместном номере.

— Мы пойдём туда завтра? — с надеждой в голосе поинтересовался я. По пути были признаки одного рядом, но отряд так и не рискнул сунуться в незнакомое место силы.

— Возможно.

Больше он ничего говорить не спешил, я же прислушивался к шагам по коридору, голосам на улице. Жизнь местных текла размеренно, у каждого был свой дом, где его ждали. Неожиданно всплыли отдельные реплики разных эльфов, слова Анариона о том, что после войны к его семье стали относиться хуже. Так же перед глазами встало перекошенное лицо противника с арены, когда он обвинял всех ксилтарцев в моём лице в смерти своих родных.

— Шир, а можно вопрос? — неожиданно сам для себя спросил его, повторив короткую форму, которой обращалась к нему Анрис.

— Слушаю, — спокойным тоном ответил он.

— А почему Ксилтар напал на Амротское королевство?

— Потому что так сложились обстоятельства, — его голос не дрогнул, будто тема самая обычная.

— А если подробнее? Я что-то слышал о шахтах.

— В одной из медных шахт на нейтральных территориях обнаружили намёки на залежи предпараджи. Изначально там работали ксилтарские рабочии, но после одной находки всех их взяли в плен и поиск драгоценное руды продолжили амротцы. Понимаешь ли, нам этот объект уступили буквально за пару месяцев до всей заварушки, всё официально и добровольно, со всеми согласованиями и документацией. Там ничего, кроме меди, не должно было быть. Но когда кланы лунных поняли, какой кусок пирога отдали соседям за пару медяков, сразу же встрепенулись. Внешней политикой занимаются короли, на моего отца надавили, заставив забрать все те территории себе, сняв с них статус нейтральных. Собственно, так и началось. Амрот объявил, что это мы вероломно напали на их шахты, вот всё и закрутилось. Ну а потом подключились остальные ксилтарские кланы, внезапно вспомнив о всех своих давних планах и счётах с соседями.

— Я слышал много нелицеприятного о твоей армии…

— Было бы странно, окажись иначе, — хмыкнул он в темноте. — Мне поставили цель и я её выполнял. А слухи, разговоры… они всегда были и всегда будут. Адмир, я не хочу оправдываться перед тобой, война не радужное место, особенно когда приходится идти против таких же эльфов, как и ты сам.

— А разве может быть иначе?

— Ты меня удивляешь. Основная наша задача — это бороться с исчадиями Бездны. Я верю, что однажды все эльфы станут единым народом, кланы прекратят грызться друг с другом и объединятся перед настоящим врагом, чтобы выдавить его навсегда с наших земель.

— Но твои солдаты сжигали деревни…

— Адмир, спи. Я не хочу говорить о братоубийственной войне, в которой принимал активное участие.

Судя по звуку, он перевернулся на бок, после чего затих. Вскоре уснул и я.

* * *

Интерлюдия

На верхушке одного из деревьев стоял юноша восемнадцати лет и красными глазами смотрел на защитный купол отдалённого поселения.