— Мы не знаем, с чем столкнулись, — сказал он уже без прежней угрозы в голосе и эльфы выдохнули с облегчением, — потому любая мелочь важна. Так что повторите доклад с учётом этого.

Он повернулся к лидеру оперативной группы и тот сглотнул. Странности были, но настолкьо незначительные, что казались простой случайностью. Он бы никогда не заикнулся о подобном, но сейчас…

— Один из посетителей видел, как Этриан отправился с грязной тарелкой в душевую. Также за все семь дней он никогда ничего не заказывал в номер, а сегодня утром распорядился поставить бадью для купания…

Ларгос выдохнул и прикрыл глаза ладонью. Неужели его действительно окружают идиоты? Или настолько боятся, что готовы предоставить лишь ту информацию, в важности которой уверены? Для самого принца уже стало очевидным, что братец бывал тут. А это значило только одно — метод должен совпадать.

— Пройдите вокруг поселения и разыщите новые следы.

«Надеюсь, вы их не найдёте, — подумал он про себя. — Только бы они ещё были в деревне».

— Командующий! — в помещение ворвался ещё один эльф. — Предпринята попытка прорваться у восточных ворот.

— Сколько их?

— Один. Он орудует уруми.

— Что? Специфическое оружие, — удивился кронпринц. — Что ж, посмотрим на него. А вы, — он обернулся к командиру группы, — десять со мной, остальные продолжают поиски.

* * *

Интерлюдия

Фавиэлла Веройонис с любовью смотрела на своего единственного сына. Тот находился напротив неё за столом и аккуратно разрезал ножом стейк. Ровная спина, плавные движения, лёгкая полуулыбка — идеально. До сих пор женщине с трудом верилось, что её мальчик стал взрослым мужчиной, ещё и каким. Лишь одно обстоятельство заставляло её печалиться.

— Ширейлин, дорогой, — сказала она. — Завтра к обеду прибудет чета Эшлин. Их дочь Маэлия весьма достойная девушка, к тому же очень красивая. Помнишь, вы дружили с ней в детстве?

— Конечно помню, мама, — ни одним мимолётным движением кронпринц не высказал того, что тема ему неприятна. — Я постараюсь прийти.

— Знаю я твои «постараюсь», — улыбнулась она. — Просто пообещай мне, хорошо?

— Обещаю мама, я приду, — сын улыбнулся ей в ответ.

— Дорогая, не дави на нашего сына, — сидящий рядом Саргонар накрыл своей ладонью руку жены. — У него ещё вся жизнь впереди.

— Вечно ты его защищаешь, — беззлобно ответила она. — Ох уж эта мужская солидарность. А чьих мне внуков нянчить прикажете?

— Мама, ну ты же такая молодая у меня…

— Ох, льстец, — рассмеялась она.

— Простите, мне нужно срочно по делам, — Ширейлин встал и поклонился.

— Но ведь даже не доел!

— Прости мама, я уже не голоден.

— Вот вечно так, — вздохнула она, смотря в спину уходящего сына.

— Я ведь предупреждал, не дави на него, — последние слова отца, которые услышал Ширейлин. Тот, в отличии от матери, знал о бастардах сына и не имел негативного отношения к этому. А узнай Фавиэлла, и скрывать больше такое бы не вышло.

Длинный коридор кронпринц прошёл как можно быстрее, игнорируя поклоны слуг и придворных. От двоих, желающих поговорить, отмахнулся жестом. Лишь оставшись наедине с самим собой, он вздохнул и уселся в кресло.

— И что же такого могло случиться с эти мальчишкой меньше, чем за месяц? Он ведь с братом был. Неужели Ларгос Даэрин не в состоянии защитить члена своей семьи?

— Так в том и проблема, — Рэй пожал плечами. — Вы, живые, лицемерны и непредсказуемы.