— Как давно ты служишь Тайритрону? — внезапно спросил я.

— Сложный вопрос, ведь я имею смутное представление о времени в понимании живых. Могу лишь с уверенностью сказать, что ни твоего отца, ни родителей Ширейлина не было в этом мире. Ещё до того, как Тайритрон взял новое имя и отрёкся от дел своих. Начал жить заново, с чистого листа — живые это так называют.

Так, моему отцу почти семьдесят лет. Надо бы узнать возраст Саргонара Веройониса…

— Он ведь с вами плохо обращается? Я видел, что он сделал с Элдреарой. С ней ведь всё в порядке будет после такого?

Перед глазами пронеслись события дождливой ночи воссоединения с учителем, а также труп девушки в чёрной дряни. Это выглядело жутко.

— Те, кто тесно общается с духами, частично перенимают наше мировоззрение. Тайритрон не врал о том, что подобных мне и Элдреаре сложно убить, хоть этот термин и не совсем отражает сути. К тому же, Хозяин просто не станет этого делать.

— Ведь вы слишком ценны как ресурс, — тихо продолжил я за него.

— Да, он потратил много сил в своё время. Сейчас же слишком известная личность, чтобы провернуть нечто подобное. Не думаю, что у него есть потребность в новом… образце.

— А сколько вас у него? Таких, как ты?

Болотник снова умолк, пристально смотря на меня. Стеклянные, безжизненные глаза, минимум движений или хоть каких-то проявлений эмоций. И всё же, в его облике мне мерещилась надменность и угроза.

— Не всё могу рассказать, да и нет смысла знать тебе такие вещи.

— Какой он силы? Магистр? Архимаг?

— Ведомо ли тебе, что между архимагом и архат-магом не существует порога? Как и тем, что выше.

Выше? Да куда выше-то? Архимагов два десятка на всю расу, про архатов вообще ничего не известно. Неужели…

— Тайритрон архат-маг? Но как такое возможно?

— Вы, эльфы, придумали много названий. Я знаю лишь то, что никого из живых сильнее его не встречал. У меня нет эмоций как у вас, но всё же испытываю нечто сродни раскаянию. Был самоуверен и лишился всего. Меня интересует лишь один вопрос: что будет с Хозяином после завершения цикла существования как эльфа?

— Какая тебе разница? — не понял я. — Ведь после его смерти ты обретёшь свободу!

Снова молчание.

— Твои познания скудны, — сказал он наконец и исчез.

Что ж, и так был неожиданно разговорчив. Правда, после его слов появилась тревога за своё будущее: а действительно ли Тайритрону нужен ученик? Даже если не врал в последнюю встречу, он может передумать. Именно поэтому я обязан стать сильнее и не разочаровать его. Ну а в конечном итоге превзойти.

— Чёрт, время! — воскликнул я и посмотрел на настенные часы. До ужина оставалось пятнадцать минут, так что бросил книги как есть и убежал. Каргос, конечно, будет ругаться, но отношения у нас и так испорчены, чего мелочиться?

Я успел прийти первым и переодеться в подготовленный Алиат наряд, хоть и не понимал, зачем мне это. А буквально через минуту в дверь постучала гостья.

— Светлого вечера, — поприветствовал я девушку поклоном, на что она поспешила сама нагнуться. Пришла без своей подруги.

Илидель оказалась скучной, но всё же я поддерживал с ней разговор во время ужина. Багаж знаний девчонки оставлял желать лучшего. Она вечно о чём-то слышала, но постоянно путалась и уж тем более не понимала! Разве что в анемо хоть разбиралась, и то на моём же уровне.

Магия. О чём ещё говорить — я не знал, хоть и видел, что мои темы её напрягают. Да и общение выглядело скорее как пинание фактов о банальных вещах.

— Вам что-нибудь ещё нравится, кроме учёбы? — сникла девушка, когда мы перешли к чаю и переместились в соответствующую зону, а Алиат принялась убирать посуду с основного стола.