— Тебе нужна помощь, Рик, и я не могу тебе ее дать.

Он резко вскочил на ноги и, перегнувшись через стол, схватил ее за волосы.

Тина смело смотрела ему в глаза.

Он разжал руку.

— Тина, ну зачем ты меня выводишь, — сказал он упавшим голосом. — Пожалуйста, не уходи. Ты мне нужна.

Тина сняла с вешалки пальто и подняла чемоданчик.

— Уже собралась? Вот стерва! И как долго ты это планировала?

— Ох, даже не знаю. Может, с того дня, как мне зашивали бровь — после того, как ты врезал мне по лицу.

— Я не виноват, просто кольцо попало…

— Или с того дня, как ты разбил мне кулаком губу, или затушил сигарету о мою руку, с того дня, как ты впервые изнасиловал меня или украл мои деньги, чтобы сделать ставку. С треклятого дня нашей свадьбы! Мне продолжать?

Произнеся все это вслух впервые в жизни, Тина почувствовала, как к ней возвращаются давно погребенные внутренние силы, а вместе с ними — уверенность в том, что она просто обязана покинуть этот дом, иначе ей не сохранить ни рассудок, ни жизнь.

Уверенным шагом Тина направилась в прихожую, решительно распахнула дверь и с высоко поднятой головой переступила порог, ни разу не обернувшись.

— Тина, вернись. Прости меня, — колени Рика подогнулись, и он рухнул на пол.

Тина едва сдерживала шаг, спускаясь по улице. У нее словно выросли крылья, и она была готова бежать и бежать бесконечно. Что ж, вскоре ей и правда придется спасаться бегством, как только Рик обнаружит, что она обчистила его карманы, пока он спал, и забрала весь выигрыш.

Спустя несколько часов Тина стояла на пороге небольшого ухоженного дома и нервно переминалась с ноги на ногу. Дверь открыла роскошная блондинка в полном боевом окрасе, увешанная килограммами золотых украшений.

— Чем могу помочь?

— Вы, должно быть, Шейла. Я Тина.

Она протянула руку, но Шейла не шелохнулась.

— Вы знакомы?

— Да, мы друзья. Я по субботам работаю в магазине рядом с его конторой.

— Кто там, Шейла? — раздался изнутри голос Грэма.

Шейла приоткрыла дверь пошире и пригласила Тину войти.

— Говорит, твоя подруга.

— Тина! — воскликнул Грэм, появившись в прихожей. — Что случилось, милая?

Едва взглянув на обеспокоенное лицо Грэма, полное волнения и заботы, Тина, как всегда, расчувствовалась, и ее голос дрогнул:

— Я ушла от него, Грэм.

— Бог мой! Иди сюда.

Он обнял ее и крепко прижал к себе. Шейла наблюдала за сценой в некотором недоумении.

— Шейла, поставь чайник, пожалуйста, — обернулся к ней Грэм.

Тина взяла себя в руки.

— Не надо, Шейла, я ненадолго. Я просто хотела, чтобы Грэм знал, что произошло. Он всегда был отличным другом, и если бы он мне вчера не помог — я бы никуда не ушла.

— Ты что — забрала его деньги? — недоверчиво спросил Грэм.

Тина натужно улыбнулась:

— До последнего цента. Я нашла небольшую комнатку — буду снимать. Заприметила ее еще пару недель назад, но тогда не хватало денег. Она все еще свободна, так что туда и пойду. Там неплохо, правда! Мебель старовата, а стены такие тонкие, что я слышу, о чем думает парень в соседней комнате, но, по крайней мере, это будет моя собственная комната.

— Он будет тебя искать, — серьезно заметил Грэм.

— Не сомневаюсь. Он знает, где я работаю, так что может наведаться и в магазин, но мне плевать.