А вокруг много нас — абитуриентов.

Решается вопрос, допустить нас к вступительным экзаменам в институт или нет. Каждому задается один вопрос: «Почему вы хотите быть врачом?» И все мы бодро отвечаем.

Но действительно: почему я решил идти в медицинский?

Первой отвечала маленькая худенькая девочка: «У меня умирала сестренка. Никто ей не мог помочь. Я решила…»

Ну да! Все понятно. Только почему всегда говорят о помощи умирающим? Помогать умирающим — значит помогать им умереть. А ведь действительно помогать надо выживающим. Во всяком случае, девочка говорит о благородстве профессии.

У Чехова в «Ионыче» Туркина приблизительно то же говорит.

Здоровый парень со значком мастера спорта: «Много неизведано. Много «белых пятен» — много надо работать. Много нужно открыть».

Может, и меня погнало в институт честолюбие? Ведь все мы пока еще носим в своих школьных ранцах маршальские жезлы. Каждый ищет свой Тулон. Да и спортивного много в медицине. Мальчики!

Мне, собственно, и не помнится, как и когда я решил идти в медицинский институт.

Третий — чистый, аккуратный мальчик: «У меня и отец и дед были врачи — все врачи!»

Сильный аргумент! Что ж, положено, что ли?

Но, впрочем, отец и на меня давил. Он ни разу не говорил: «Быть врачом хорошо. Иди во врачи. Хочу, чтобы ты был врачом».

Нет. Он молчал, что-то хмыкал и ничего не говорил.

К нему приходили товарищи и вечно брюзжали:

«Работа тяжелая. Покоя нет. Не остается времени на книги. Даже свои медицинские не всегда успеваешь прочитать. А еще и больные жалуются. И, известно, больной всегда прав. Раз жалоба — значит, контакта не нашел. А жалобы бывают… Одна вот больная писала, что ей нарочно нагноение сделали и операцию ненужную делали. А другая больная жаловалась, что хирурги стирали платочки в тазиках, а она лежала на операционном столе и ждала. Речь шла о мытье рук в специальном растворе салфетками. Вот такая работа. Не дай бог, дети наши по этому же пути пойдут!»

Они были в основном правы. Но большинство их детей по их пути пошли.

Такие разговоры все время слышал я. Правда, папа молчал. Но мне все равно становилось страшно. Я не хотел, я даже боялся — вдруг я стану врачом! А папа молчал. Только когда после десятого класса я сказал отцу, что иду в медицинский, он улыбнулся довольно. Даже самодовольно. Поэтому я и думаю, что роль его в моем решении была велика. Хоть и в этот раз был неразговорчив, лишь буркнул: «Уж если быть врачом — быть хирургом».

Следующий абитуриент сказал, что, наверно, очень интересно разбираться во всех хитросплетениях болезней. Интересно ставить диагноз.

На этого пинкертона все посмотрели с сомнением и даже с волнением — после таких слов он мог быть не допущен к экзаменам.

У парня был высокий, бугристый лоб. Красивый был парень. Я потом искал его среди поступающих. Не нашел.

А ведь действительно, детективный момент в работе врача наиболее привлекателен в юные годы. Да, может быть, и…

Нет, я так не буду отвечать.

Что отвечать! Все же почему и когда я решил стать врачом?

Следующая — пучеглазая, пышноволосая, восторженная девочка. Она считает, что все дороги перед ней открыты. Она что-то говорит восторженно. Она, наверно, хочет быть хирургом.

Всей своей работой, всей своей жизнью, всеми своими разговорами отец отпугивал меня от медицины. Когда он говорил по телефону со своими коллегами, на меня высыпался целый каскад терминологической абракадабры: аппендэктомия, лимфогрануломатоз, нейрофиброматоз и так далее и еще похлеще. В ужасе я слышал все это — в жизни все это не запомню, в жизни не буду врачом.