— С чего ты взял? — продолжала хмуриться Катька.

— Так Люси же пишет, что о моей свадьбе обязательно растрезвонила бы пресса! Сама-то подумай, о таком великом человеке действительно была бы известна вся подноготная: где родился, на ком женился...

— Великий! — фыркнула, все еще обиженно, Катька.

— А что, нет? — начал обижаться и я. — Сам Император наградил! И за что — за полет на Марс! Ты только подумай!!! Да я об этом так мечтал в детстве! Я ведь и правда хотел стать космонавтом, только не смейся! Собирался даже в военное училище поступать, в летное...

— И что? — спросила Катюха, став очень серьезной.

— Сам не знаю, — пожал я плечами. — Приходили из армии старшие друзья, рассказывали, что там творится... Пелена романтики с глаз спала... Летать по-прежнему хотелось, а служить — нет. Да еще всю жизнь!

— Ну и шел бы в гражданскую авиацию!

— Да ты что! — возмутился я. — Быть извозчиком! Вот этого мне никогда не хотелось...

— Зато сидеть целыми днями, бумажки перебирать, тебе хотелось! — съязвила Катька.

— Да уж... — сразу поник я. Крыть мне было нечем.

— Зато в том мире твои мечты осуществились в полном объеме! — пожалела меня Катюха.

— В том мире, видимо, быть военным, быть офицером — почетно! — сказал я, вскинув голову. — За Веру, Царя и Отечество! Ты только послушай, как звучит! Да посмотри сама, какое там отношение к моей службе... Ну, не моей... ну, ты поняла! — я лихорадочно стал перебирать листки с письмами Люси. — Вот, послушай: «Я восхищаюсь ею, восторгаюсь, как миллионы, населяющие нашу страну, как миллиарды, живущие на нашей планете!» — Я посмотрел на Катьку. — Представь! А у нас что творится?! Да спроси хоть сто человек, тебе и один из них вряд ли скажет, кто сейчас в космосе летает и летает ли вообще! Потому что всем наср... наплевать на то, что не приносит денег — много и сразу! И правительству тоже... не до этого сейчас. А, да что говорить! — махнул я рукой.

— Значит, ты веришь, что все это может быть правдой? — вернула Катюха нашу беседу в прежнее русло.

— Конечно! Все же сходится! Люси писала мне тому, а получил ее письмо я этот. Разумеется, что ни я, ни она не могли друг друга понять. И когда я ей свое фото послал — я ее совсем запутал, ведь на фото был действительно я! Для нее — тот я, — пояснил я на всякий случай.

— Интересно, а где же в том мире я? — задумчиво спросила Катька.

— Там вообще много интересного! — то ли возразил, то ли согласился я с женой.

— Так что, будем распутывать это дело до конца? — вскинула Катюха голову.

— Всегда готов! — коротко кивнул я и попытался стоя босиком «щелкнуть каблуками».

16

Весь остаток субботы ушел у нас с Катькой на фантастическую болтовню под пиво. Мы фантазировали вовсю: что представляет из себя мир в той, параллельной реальности, почему он отличается от нашего, кто мы в нем... И если насчет меня было известно если не все, но по крайней мере — самое главное, то о Катькиной тамошней судьбе оставалось только именно фантазировать.

— А может, меня там совсем нет? — спросила вдруг Катька печально.

— Как это нет?! — удивился я.

— Очень просто, — грустно усмехнулась Катюха. — Не встретились мои папа с мамой — вот и все! Или что-то у них по-другому получилось... Ну, ты понимаешь... Чуть раньше или чуть позже встретились и зачали уже не меня, а мою, так сказать, сестренку или братишку, которые о моем существовании и не подозревают.