Шардон открыл окно статистики по своему трактиру и изучил состояние заказов, а также количество произведенного пива, и пива, которое осталось в наличии. Сделал нехитрый подсчет:

— С тебя восемьдесят восемь монет. Не мог выбрать подешевле?

— Что клиенты заказывали, то и наливал…

— Ты не трактирщик! Ты — воин! — вспомнил его недавнее заявление Шардон.

— Точно! — в глазах орка загорелся огонек надежды, — А я хороший воин?

— Мне почем знать? У жены спроси. Или у сына..

— У меня есть жена-красавица, — вспомнил вдруг Заграб и довольно улыбнулся, — Дочка беспутная. И сын — славный воин и офицер городской стражи. Точно!

Здоровенный орк одним прыжком перемахнул через барную стойку и направился к выходу из таверны.

— Эй, ты куда? — окликнул его Шардон.

— В Казарму! — отозвался бывший староста и несостоявшийся трактирщик, — Устроюсь в городскую стражу. Я же воин, как-никак.

— Ты не заплатил за пиво.

— Запиши на мой счет!

Дверь захлопнулась за широкой зеленой спиной, а ИскИн, управляющий Шардоном, внес новую запись в журнал приходов и расходов:

«88 золотых должен староста трактирщик стражник (?) Заграб.»

— Привет, Корвин! — улыбнулся «непись», узнав одного из посетителей, сидевшего за соседним столом, — У тебя уже приняли заказ, или прислать официантку?

— Лучше объясни, что тут вообще творится, — попросил эльф, — и почему ты сюда вернулся.

— Потому что я — трактирщик и хозяин «Пивного Барона». И выполняю свою работу.

— Но мы же тебя старостой сделали?

— Не вижу никаких логических противоречий.

— То есть, ты собираешься управлять и трактиром, и деревней?

— Думаю, что я с этим справлюсь, — кивнул бородач.

— Даже не сомневаюсь, — пробурчал под нос игрок.

Управляющий Шардоном военный искусственный интеллект выбрал в списке подходящую, на его взгляд, эмоцию, и активировал ее. Бородатое лицо трактирщика растянулось в широкой приветливой улыбке:

— Так какого пива тебе налить, друг мой Корвин?..

Интерлюдия

— Стааас! — эхо ударилось о скалы и заметалось по каньону в поисках выхода.

Фигура, стоящая на краю обрыва, вздрогнула. Камень под ее ногой коварно извернулся и бросился вниз, увлекая за собой и неосторожного человека.

Тот выругался, и за его спиной распахнулись белоснежные крылья, удерживая от смертельного падения.

— Стаааааас!! — повторный вопль зазвучал гораздо ближе.

 Парящий в воздухе человек, больше похожий на ангела, взмыл вверх, все выше и выше поднимаясь над извилистым каньоном. Он посмотрел вниз, пытаясь взглядом отыскать возмутителя своего спокойствия, но мельтешащие тени и каменные обломки надежно скрывали крикуна.

— Хлобысь! — задорно выкрикнул «ангел», хлопнув в ладоши.

И, словно повторяя его жест, стены ущелья вздрогнули и… с грозным рокотом устремились друг к другу. Не прошло и десяти секунд, как широкий каньон превратился в узкую расщелину, а потом и вовсе в едва заметный шрам на теле скалистого плато.

Кто бы там внизу ни надрывался, делать ему это стало… несколько затруднительно.

— Ну и гад же ты, Станислав Маркович, — раздался голос совсем рядом.

«Ангел» огляделся. В паре взмахов крыла от него в воздухе висел тощий паренек в мятом костюме-тройке. Он поправлял очки, сползшие на нос и старался не смотреть вниз.

— А ты чего разорался? Чат тебе на что?

— Так ведь он у тебя заблокирован.