Хло с тревогой смотрела в заднее стекло.

- Он же не знает, где нас искать, - сказала она.

- А что если он её не поймает? - спросил я. - Или, наоборот, поймает? Она ведь будет вопить и брыкаться. Не потащит же он её вдоль столбовой дороги, забитой машинами.

Хло сощурила глаза и высматривала Арти.

- Что-то не видать его, - сказала она.

- Ничего, появится, - ответил я.

Но Арти не появлялся. Мы напрасно прождали четверть часа. Мне и без того уже обрыдло кататься, а тут ещё пришлось просидеть целых пятнадцать минут в стоящей машине, поджидая человека, который и не думал приходить. Я занервничал и сказал:

- Непохоже, чтобы он собирался нас догонять.

- Придет с минуты на минуту, - ответила Хло, продолжая смотреть в заднее стекло.

- Если бы он хотел вернуться, то уже давно был бы тут, - заспорил я. - Либо эта девица убежала слишком далеко, и Арти думает, что уже нет смысла искать нас здесь, либо она как-то ухитрилась сдать его под арест.

- Под арест? - всполошилась Хло. - Мы уже за городской чертой?

- Не знаю. Думаю, да, а что?

- Арти лучше не встречаться с нью-йоркскими полицейскими, - ответила она и не стала ничего объяснять.

- Ладно, - сказал я. - В любом случае он уже не рассчитывает застать нас тут. Он знает, что я тороплюсь, что мне надо спасать свою шкуру, а посему, естественно, решит, что мы поехали дальше. Адрес ему известен. Может, он будет встречать нас уже на месте?

- Как он туда попадет? - спросила Хло.

- Почем мне знать? Может, возьмет такси. Не удивлюсь, если он доберется до места раньше нас.

- А что если его там нет?

- Значит, встретимся у него дома после того, как я поговорю с мистером Гроссом.

- Ты хочешь идти к этому Гроссу один?

- А я и не рассчитывал, что Арти пойдет со мной, - ответил я. - Не хватало еще, чтобы его прибили из-за меня.

Хло наконец перестала пялиться в окно и пытливо посмотрела на меня.

- Ты это серьезно, Чарли? - спросила она.

- Конечно, - ответил я, и это была правда. Я не надеялся, что Арти пойдет со мной в дом. Думал, он просто посидит в машине и подождет, как ждал возле дома дяди Эла.

- А ты смельчак, Чарли, тебе это известно?

- Никакой я не смельчак, - ответил я. - Будь моя воля, сидел бы сейчас за стойкой бара в Канарси и смотрел телевизор. А такая жизнь не по мне, ты уж поверь.

- Я знаю, - сказала Хло. - Я не это имела в виду.

- Поехали, пожалуй, - предложил я.

- Ты так считаешь? - проговорила Хло, снова выглянув в окно.

- Раз он до сих пор не появился, значит, вообще не придет.

Хло вздохнула.

- Да, наверное. Надеюсь, с ним ничего не случилось. Он чертовски славный парень.

- Знаю, - ответил я.

- Он берет пример с тебя.

Я уставился на нее.

- Арти? Берет пример с меня?

- А что в этом такого?

- Я-то думал, все наоборот.

Хло засмеялась.

- Ты совсем не знаешь себя, Чарли, - сказала она, тронула "паккард" и, забыв посмотреть по сторонам, вклинилась в поток машин.

Девять часов.

Похоже, никакого въезда в Хьюлетт-Бей-Парк не существовало вовсе. Около часа назад мы подкатили к этому населенному пункту и с тех пор колесили вокруг него, неизменно возвращаясь на одну и ту же улицу - темную, наполовину перегороженную шлагбаумом и снабженную двумя дорожными знаками "кирпичом" и большим щитом с надписью: "Одностороннее движение. Въезд запрещен". Насколько я мог судить, за шлагбаумом начинался Хьюлетт-Бей-Парк, но мы так и не сумели отыскать путь в город.

Когда мы вернулись на это место в четвертый или пятый раз, какой-то кативший впереди "кадиллак" как ни в чем не бывало объехал шлагбаум и двинулся вдоль по улице.