Незаметно настал первый весенний день. Природа начинала свой извечный цикл возрождения, пробуждения. Зорин наблюдал за этим довольно равнодушно. Он перестал радоваться первой зелени – Пашки нет рядом, кому рассказывать о таинствах, силе жизни; первым цветам – кому их теперь дарить? Конечно, оставалась мама. Но это другое, это незыблемое. Алексей снова без устали работал, замечая, что только здесь теперь у него все ладится.

И в тот день он возвращался из столицы после очередных переговоров по расширению производства. Он ехал на большой скорости, расслабившись – машина была продолжением его тела. Она беспрекословно подчинялась его командам, никогда не протестуя. Еще издалека Алексей заметил силуэт на обочине. Расстояние сокращалось, и Зорин увидел голосующую девушку. Она стояла свободно, докуривая сигарету, которую отбросила отработанным жестом. В другой руке она держала небольшую сумку. Почему-то Зорин сразу решил, что она не из тех, кто стоит на загородных дорогах в поисках средств к существованию. Нога сама нажала на тормоз, машина плавно остановилась возле незнакомки.

Зорин взял попутчицу до Саринска, не предполагая, что их дорога окажется намного длиннее расстояния от столицы до родного города. Она будет длиться десять лет, потому что через полгода Нина Соболева станет Ниной Зориной. Она сменит фамилию, оставит работу, вернется в город своего детства. Она сможет позволить себе это, чувствуя, что возвращается победительницей. Она выиграла в лотерею у самой судьбы – Алексей стал для нее отцом, мужем, любовником, другом. И она станет для него существом, ради которого он снова найдет в себе силы отогнать тучи с небесной сини своих теперь уже светящихся от счастья глаз.

Начнется самая удивительная полоса жизни обоих. Любовь и дружба, взаимопонимание и необходимость друг в друге, болезненная привязанность, переходящая в страсть. Они испытают всю гамму чувств, которая сопутствует влюбленным. Неожиданное чувство поможет двум разуверившимся людям не убегать от жизни, а наслаждаться ею сполна. Они будут счастливы, на время забыв свое правило: никого не впускать к себе в душу. Никого, чтобы потом не разочаровываться, не испытывать боль, не сжимать бессильно кулаки и снова оглядываться назад. Снова всматриваться в прошлое, потому что будущее грозит оказаться еще более мрачным…

Три года семейной жизни пролетели невероятно быстро. У обоих было такое чувство, как будто они давно знали друг друга. Саринск – небольшой городок, но Нина была уверена, что никогда раньше не встречала Алексея. Он, улыбаясь, говорил, что не мог не заметить такой красотки. Прижимал руку к груди, вздыхая:

– Где были мои глаза?

– Да ладно тебе. Это сейчас ты так говоришь, а раньше небось на малолеток, как я, и не смотрел, – Нина обнимала его, блаженно прикрывая глаза. – Как подумаю, что в тот день могла просто сесть в поезд и не встретить тебя, – мороз по коже.

– Оказывается, глупости иногда хорошо заканчиваются, – вдыхая запах свежести от волос Нины, заметил Зорин.

Теперь на его рабочем столе рядом с фотографией сына стояла еще одна: Нина, улыбаясь, смотрела на него огромными зелеными глазищами. В них было столько огня, энергии, что Зорин, казалось, получал мощную подпитку, просто время от времени поглядывая на сияющее лицо жены. Он до сих пор не мог поверить в то, что случай настолько круто изменил его блеклое существование. Он снова стал самим собой. Нина, как живая вода, наполнила его неиссякаемой жаждой жизни. Ему снова было все по плечу, он знал, что рядом есть надежный человек. Почему-то Алексей сразу ощутил безграничное доверие к этой тогда малознакомой женщине.