Финдо Гаск перестал улыбаться.

— Вы лжете, мисс Фримарк!

Она покачала головой.

— Вы же знаете, что не лгу. Вы и сами это чувствуете. Демоны распознают ложь очень легко, ведь они сами специалисты в этой области. Нет, мистер Гаск, морф был у вас. Это одна из причин, по которой мы с Джоном пришли сюда — и вы все равно не стали бы отдавать нам детей, а другого способа получить их назад у нас не было.

Она устроила девочку на руках немного уютнее. Ребенок уткнулся головой ей в плечо.

— Кстати, он потерян для нас обоих. Вот вам и еще одна скверная шутка. Вы ведь заметили, что его нет со мной? И знаете, в чем дело? Его время истекло. Его магия рассыпалась на частицы там, в подвале. Он исчез. Пфф — и нет его! Так что вы правы — остались только мы с вами.

Финдо Гаск внимательно изучал ее, исследовал лицо, глаза, в то время как слова эхом звучали у него в мозгу.

Не лжет ли она? Вряд ли. Но если морф самоуничтожился, разве бы он не почувствовал этого? Нет, ответил Гаск сам себе: магия повсюду в этом доме, он буквально наполнен ею, поэтому различить источник ее излучения вряд ли возможно.

— Посмотрите мне в глаза, мистер Гаск, — тихо, но твердо промолвила Нест. — Что вы видите?

И он увидел: она говорит правду. Морф был мальчиком все это время, а теперь мальчик исчез. Его магия рассыпалась на куски. И теперь до нее не добраться. Вот что он увидел.

И почувствовал жжение в горле.

— От вас постоянно одни неприятности, мисс Фримарк, — сказал он. — Может быть, для вас настало время расплаты за ваше глупое поведение?

— Ага, значит, теперь вы собираетесь убить меня, — задумчиво произнесла она. — Но вы ведь и прежде этого хотели, верно?

— Да, и вы это знали. Поэтому и явились сюда, не дожидаясь моего звонка?

Он сделал к ней шаг.

— Будь я на вашем месте, я не стала бы приближаться, мистер Гаск, — отрывисто бросила Нест. — Я могу защитить себя лучше, чем кто-либо другой.

Она посмотрела вправо, и Гаск автоматически проследил за направлением ее взгляда. Гигантский волк-призрак, с которым не посчастливилось встретиться эр'дроху, наблюдал за ним из тени, низко пригнув голову и подобравшись всем телом. Гаск изучал его ровно одну секунду, удивляясь, что тот все еще жив, выстоял в битве с эр'дрохом. Он-то думал, эр'дрох стоит любого противника. Да уж, никогда нельзя ничего знать наверняка.

— Я не думаю, что ваш друг достаточно силен, чтобы противостоять мне, — заметил он, не сводя глаз со зверя.

— Я так много потеряла в последние несколько дней, мистер Гаск, — ответила она. — Этот ребенок у меня на руках — все, что осталось. Я обещала ее матери, что позабочусь о ней. Если вы намерены помешать этому — вам придется здорово постараться.

Гаск продолжал оценивающе разглядывать призрачного волка. Это было творение сильной демонской магии, которая с момента создания стала еще сильнее. И оно не подчинялась правилам слуг Слова. Оно будет сражаться с ним, как демон с демоном. Весьма вероятно, что оно сумело расправиться с эр'дрохом. Финдо же был сильнее и умнее своего бывшего товарища, но он не был неистребимым. Он мог взять верх, но какой ценой?

Издалека послышался рев пожарной сирены, прорезавший тишину. В окружающих домах загорался свет. На улицах начали собираться люди.

Финдо стряхнул напряжение с тела. Пора бросать это дело и уходить. Он не может позволить личным чувствам вмешиваться в работу. Будут другие дни и более серьезные битвы, которые он выиграет.