- Как пожелаете, почтенная. - В низком голосе мужчины она услышала такую же усмешку, которая переливалась в ее хриплом голосе.

И они продолжили свой путь в полной тьме, не видя даже, куда идут, ориентируясь лишь на знания и опыт Даниила.

* * *

- Я была уверена, что это интересней. - Отложив десятый, просмотренный ею за последние часы, фолиант, девушка потянулась, разминая затекшие мышцы.

Даниил усмехнулся, рассматривая любимую в бледном, холодном свете отблесков шара, зависшей над ними, молнии.

- Мы ищем неизвестно что, в бесконечном количестве страниц. Не очень веселое занятие, малыш. Потому, я и не звал тебя раньше. - Он нежно коснулся ее щеки, отбрасывая пряди, выбившиеся из косы, за спину.

- И все-таки, я буду считать это приключением. - Усмехнулась Иллия, радуясь уже тому, что не испытывала пока слабости. Еще раз, посмотрев на улыбку мужчины, она протянула руки к следующему свитку. Даниил последовал ее примеру.

Знаки и символы уже теряли свое значение перед ее, утомленными длинным поиском, глазами. Казалось, что все их попытки бессмысленны и безуспешны. Она уже хотела отложить и этот документ, так и не просмотрев до конца, когда, одна из страниц скользнула под ее пальцами, перелистнувшись и знакомые, кинжалом врезанные в память, символы, ощерились на Хранительницу с пожелтевших страниц.

Тонкий палец уперся в начало описания обряда Обладания, и теплое дыхание Оберегающего всколыхнуло платиновые пряди. Ей не нужно было говорить Даниилу. Он ощутил, как запнулось ее дыхание, почувствовал, как сильнее забилось его собственное сердце.

Две пары глаз внимательно всматривались в строчки символов, опускаясь все ниже, просматривая описание. Но, перед внутренним взором обоих, стоял не желтый лист с коричнево-красными надписями, а поляна и жертвенный стол, где эти символы они чертили кроваво-красным цветом, своими руками и силой вырезая их на белом фоне кожи предателя… …Нажим кинжала, порыв ветра - и полумесяц Матери выступает на груди мужчины, просвечиваясь белизной ребер и пульсируя сокращением сердца жертвы.

Полыхание жара и полумесяц расплывается, округляясь, обзаводясь стрелой Отца, однако не несет в себе силы, нанесенный лишь для обмана. Мужчина еще молчит.

Такую боль он приучен терпеть.

Поворот, отблеск стали в лучах Луны, крик жертвы, маленькая молния, скользящая по острию - и начертание силы проступает на коже живота, глубоко врезаясь в мышцы, вскрывая полости. Кровь стекает струей, но ветер управляет ею, а колебания жара изменяют поток…

Шаг за шагом, узор за узором, они идут по воспоминаниям той ночи, присоединяя узор на кожи Анри, покрывая в мыслях им кожу предателя, сливая и смешивая начертания, и…

Селена взрывается криком в сознание Иллии. А наследница кричит вслед за ней, обхватывая голову руками. Она не ощущает уже, как Даниил подхватывает ее, не давая упасть на грубый камень пола, не чувствует, как Оберегающий прижимает ее к себе.

Хранительница не слышит собственного крика, не чувствует биения сердца.

Она там… Дочь в Круге, стоит над мертвыми телами своих жертв, рассматривая символы и воскрешая обряды, проведенные во славу Матери за тысячелетия. И руки Селены сжимаются, до боли вонзаясь ногтями в собственную плоть. Ее обманули…?

Их предали? Или, нет…?

Она не понимает… Они не могут понять…

Боль осознания и… непонимания - обжигает разум…

Ошибка или правильно написанный символ…?

Иллия все сделала верно…

Селена ошиблась…

Кто был неправ?

Откуда у них это знание? Когда они получили его? И кто добавил его в копилку Хранительницы - Иллия или Селена?

Они еще не знают. Но Дочь подавляет боль, призывая покой и холодность Матери.