Животные сменились растениями. Та же история! Я узнавал каждый вид. Вот это разлапистое недоразумение, очень неплохо унимает боль. А вот этот стройный росток хорош для сонного зелья….

    Вновь сознание скользило над землей. Подо мной проплывало буйное разнотравье. Кое-где из земли торчали гранитные лбы валунов. Я еще более ускорился. На горизонте появилась, и, буквально прыгнула мне на встречу, стена леса. Но какого леса!

    Я такой видел, разве что, в сказке о Золушке. Старый, но очень хорошо снятый фильм-сказка. Вот там были такие деревья: огромные, разлапистые, в несколько обхватов толщиной! Мое сознание заскользило среди этого чуда. Я с изумлением рассматривал, скрытую от всех глаз, жизнь неописуемого леса. Я мчался все дальше и дальше.

    Мое сознание рванулось вверх, взмыло над кронами…. И тут я испытал настоящий шок! Оказывается, те деревья были карликами! Ну да! Карликами, по сравнению с теми экземплярами, что открылись моим глазам. Их было несколько. Вот это гиганты! Я жадно рассматривал огромные ветви, способные скрыть под своей сенью небольшой город, облака золотистых листьев, клубящиеся над ветвями.

    Сознание промчалось мимо этих исполинов и снова заскользило над морем деревьев….

    Я раскрыл глаза, и с недоумением осмотрелся. Мое тело полулежало в кресле. Передо мной, на стуле, устало сгорбившись, сидел Арагорн.

    -  Вот так вот, - прохрипел он, заметив, что я очнулся.

    -  Что это было? - спросил я и ошеломленно замер.

    Голос был не мой! Глубокий, мягкий и мелодичный. Я таким голосом никогда не мог владеть. Это немыслимо! Что же произошло?

    -  Да ничего особенного, - силы, буквально на глазах, возвращались к моему собеседнику. - Просто ты стал членом моей команды. Тебе придется взять на себя один из народов.

    -  Кого?

    -  А ты встань и взгляни в зеркало, - насмешливо предложил Арагорн.

    Я, тупо, повиновался. Остолбенело, взираю на себя. Это что же такое? Отражение настолько не соответствовало привычному, что я вынужден был несколько раз зажмуриться и открыть глаза, прежде чем убедился в том, что оно реально.

    В зазеркалье, передо мною, стоял крепкий, стройный парень. На меня взирали зеленые глаза. Белоснежные волосы свободным водопадом спадали на широкие плечи. Застежка в виде кленового листа у горла, сдерживала края широкого плаща зеленого цвета. Торс был затянут во что-то, напоминающее кольчугу, но состоящую из очень маленьких и тонких колечек. Широкий ремень стягивал талию. На ногах я узрел разукрашенные орнаментом бриджи, заправленные в высокие сапоги. Все это смотрелось очень органично и естественно. Но самое главное! Это мои уши. Кончики их вытянулись и заострились.

    Вот это свинья! А тот, кто мне ее подложил, сидит сейчас на стуле и нагло скалится, наслаждаясь моим ошарашенным видом.

    -  И что это означает? - нехорошим голосом спросил я. - Как я теперь на людях появлюсь? Ану, крути все обратно!

    -  Обратно уже не будет, - усмехнулся Арагорн. - Да что ты волнуешься? На людях ты будешь иметь свой прежний вид. Этот, между прочим, истинный вид, ты будешь принимать в местах силы. Что это такое, я тебе потом расскажу.

    Арагорн с удовольствием взял бокал и сделал глоток.

    -  Все-таки, я - гений! - прижмурился он. - Теперь, если ты не возражаешь, приступим к постановке задачи.

    -  А если возражаю? - вяло спросил я, продолжая изучать свое новое изображение.

    -  А твое мнение меня пока не особо интересует, - твердо сказал Арагорн.