Анакин покрепче стиснул зубы, готовясь умереть в любой момент и…

– Никогда не сдавайся! – напомнил ему Оби‑Ван.

… и направил корабль в хаос бурлящих потоков атмосферы, беспорядочно носящихся обломков кораблей, осколков двигателя и остатков топлива.

Где‑то высоко, в конце тоннеля ионизированного воздуха, на фоне черного неба тусклыми точками мерцали звезды. И это темное пятно быстро сужалось.

Маленький кораблик в считанные секунды покинул атмосферу и вышел в космос, ценой невероятных перегрузок набрав необходимую скорость. Со всех сторон к нему на перехват неслись дроиды‑истребители.

ИТ‑1150 Чарзы Куинна тоже взлетал в космос. Чарза вслед за джедаями спустился в долину, но сейчас не мог угнаться за секотским кораблем, поэтому летел немного иным курсом, оттягивая на себя внимание автоматических убийц. Он поднимался по широкой спирали и за несколько витков достиг космоса. Там ему пришлось вступить в бой с эскортным кораблем их флота Таркина, а что было дальше – ни Анакину, ни Оби‑Вану рассмотреть не удалось. Им своих проблем хватало.

«Купец Эйнем», едва различимый на фоне диска Зонамы‑Секота, открыл прицельный ураганный огонь из турболазеров. Залп пришелся в борт крошечной яхты, ослепив джедаев на мгновение и смяв одну «долю» корабля.

Анакин услышал высокий крик корабля. Это был отчаянный сигнал о невыносимой боли.

Оби‑Ван посмотрел назад. Для этого ему даже не пришлось оборачиваться – ему хватало информации, поставляемой ему Секотом. Он увидел, как на северном полушарии планеты ожили огромные двигатели и мощные потоки плазмы стали медленно, с каким‑то царственным величием, уводить Зонаму‑Секот с орбиты. Всем вражеским кораблям пришлось в спешном порядке уходить из‑под работающих двигателей планеты или ее нового курса.

Планета Зонама‑Секот еще никогда не была такой прекрасной. Ее сияющий диск летел на фоне мерцающего диска звездной пыли и перемигивания далеких звезд. Облака и бескрайние тампаси померкли на фоне солнечного света и сияния грандиозных двигателей.

– Она улетает! – крикнул Оби‑Ван. Он протянул руку, чтобы хоть за что‑то ухватится. Машинальный, абсолютно бесполезный жест.

Все звезды вокруг планеты, казалось, были втянуты ею, как пыль, затем они появились вновь. Внутри себя Оби‑Ван вдруг ощутил вселенскую пустоту – отсутствие времени и пространства. Такого странного чувства ему еще не доводилось переживать.

Он утратил связь с Секотом. Осталось лишь последнее «прощай», последнее прикосновение усика, протянувшегося издалека, отростка молодого и древнего одновременно.

Анакин по‑прежнему не чувствовал ничего, кроме боли корабля. Вокруг него творилось нечто невообразимое. Флот Таркина был рассеян, словно внезапно налетевшей бурей. Орбиты всех кораблей изменились настолько резко и радикально, что их навигационные системы уже не могли справиться с управлением. Мины сталкивались с минами, минные заградители врезались в сторожевые корабли, и по крайней мере два сторожевика налетели на «Купца Эйнема».

Мальчика это не волновало. Он знал, что у них было совсем мало времени, чтобы добраться туда, куда им нужно. Отвези нас туда, попросил он яхту.

Он впал в состояние, когда начинаешь понимать все законы Вселенной. Космическая пустота уже не пугала его. Корабль связывал их с реальностью. Несмотря на боль, яхта учила его, как ориентироваться в более сложных измерениях.

Анакин, в свою очередь, передал кораблю все знания, которыми он располагал.

Вместе они совершили прыжок в гиперпространство и покинули тройную звездную систему, которая когда‑то хранила секреты Зонамы‑Секота.