Таш посмотрела на одежду Кавафи, его спутанные волосы, опухшие глаза. Все это говорило о том, что он был в заключении. И его история была убедительной.

– Но кто способен на такое? Кто мог сделать это? – спросила она.

Стена вдруг скользнула назад, показав окно. Кто-то стоял по ту сторону транспаристилового окна.

– Я мог, – сказала фигура.

Это был дядя Хул.

Глава 17

Таш моргнула.

Нет, это не был дядя Хул. Лицо было как будто другим, да и тело не похоже. К тому же незнакомец зло ухмылялся, а Хул улыбался очень редко. Нет, это был не Хул.

Но он был шиидо, таким же, как дядя Хул. А значит, мог менять внешность по своему желанию.

– Это тот, кто исполнил эту роль для нас, – поняла Таш, – это тот, кто был, как мы думали, доктором Кавафи.

– Убедительное действо, не правда ли? – сказал таинственный шиидо через динамик, – в соответствии с моим планом это должно было обмануть Хула. Для этого мне даже пришлось пойти на неприятность и вылечить в бакта-камере вашего брата, чтобы только Хул держался со мной непринужденно.

– Где Зак? – закричала Таш.

Таинственный шиидо усмехнулся вновь.

– Я думаю, что сейчас он лежит на полу какой-нибудь камеры, покрытый вирусом. А возможно уже через несколько минут, он станет другим. Как вы называли этих существ, Таш? Каплями?

Ноги Таш подкосились. Все это время она подозревала Хула в каких-то нехороших замыслах, а оказывается, его также обманули, как и ее. Она должна была ему все рассказать раньше. Вместо этого она держала все подозрения при себе, и теперь все они попали в смертельную западню.

– Вам плохо, юная леди? – с насмешкой спросил шиидо, – вы имеете дело с интеллектом куда большим, нежели ваш.

– Почему вы делаете это нам? Чем мы провинились перед вами? – кричала Таш.

Лицо шиидо исказилось в гневе.

– Потому что вы заслужили это. Благодаря вам, вмешательству вашего дяди, вы и ваш брат разрушили два моих эксперимента.

– Ваших эксперимента? – Таш едва могла поверить в то, что слышала.

Шиидо продолжал.

– Я мог бы уничтожить вас также легко, как задуть свечку, но вместо этого я наблюдал и ждал, представляя вам последний шанс. Но вы не оставили вашего расследования, вы направились прямо сюда, на Гобинди.

– Мы прибыли сюда, потому что мой брат заболел, – возразила Таш. Она вновь начала злиться и чем злее становилась, тем больший жар она чувствовала, а левая рука болела все сильнее, – мы даже не знаем, кто вы! Это совпадение!

– Совпадение? – крикнул шиидо, – это было совпадением, когда вы появились как раз в тот момент, чтобы лишить меня контроля над живой планетой? Это было совпадением, когда вы встретились и повергли доктора Эвазана, когда он только закончил сыворотку восстановления? И это тоже совпадение, что вашей следующей остановкой стала Гобинди, только спустя три недели после того, как я здесь начал экспериментировать с вирусами?

Таш открыла рот, чтобы ответить, но не стала этого делать. Кто был этот шиидо?

Заговорил доктор Кавафи и обратился к шиидо.

– Кто бы вы не были, вы играете с силой, которую не сможете удержать под контролем. Вирус, покоящийся в этом зиккурате, не должен был быть выпушен. Если он распространится, то это перерастет в эпидемию галактических масштабов.

Шиидо лишь зевнул.

– Фактически, доктор Кавафи, вирус, о котором вы так волнуетесь, был весьма ограничен в своих действиях, когда я нашел его, – ответил шиидо, – да, он был достаточно смертелен.