Я озадачился,   сказал он.   В момент формирования Службы здесь были глобальные кадровые перестановки. Но судя по тому, что вы обратились ко мне – последние события дело рук кого то из летного состава. Вы хотя бы догадываетесь, кто это?

  Нет. Пока нет. У нас есть кое какие соображения насчет заказчиков и организаторов, но по этому вопросу я сотрудничаю с соответствующими структурами СКБ, и вы мне не поможете. А вот насчет исполнителей… Я хочу отдать вам списки пилотов, которые были уволены или уволились из подразделений, вошедших в состав СПС за последние одиннадцать лет. Запись сделана для вас, никто кроме командора Найвиса ее открыть не сможет, так что забирайте с собой и посмотрите на досуге. Мне не нужны от вас логические выкладки, понимаете? Аналитиков у нас и так хватает. Я хочу поэксплуатировать вашу интуицию, Рэджинальд. И вашу память. Может быть, кто то вызывал у вас необъяснимые на первый взгляд отрицательные эмоции или простую настороженность…

  Пилот такого класса, как тот, что положил обоих ребят Литтона, не мог вызвать у меня настороженность,   усмехнулся Рэд.   Только уважение. Я вам ничем не помогу.

И он налил себе еще.

  Достойный противник,   уныло согласился Фэйвер,   надо же как красиво звучит, и какое мерзкое содержание… Звездолеты не опознаны. Дешифровщики сейчас этим как раз занимаются. Один предположительно «Демо».

  Давайте поймаем их «на живца». Не знаю никого, кто бы не попался.

  Не раньше, чем убедимся, что на базе нет информатора,   возразил Юджин, протягивая через стол диск,   и не раньше, чем убедимся, что на нашего живца клюнет нужного размера рыба. В мои служебные обязанности не входит помощь патрулям Аналога 2,   он встал из за стола.   Вам лучше уехать прямо сейчас, Рэджинальд. Проблем у всех нас и так хватает.

  Я уеду,   пообещал Рэд.

Однажды он все таки прокололся. Прикрывать его от начальства здесь никто не собирался, и господина командора, который уже весьма смутно представлял себе, где находится, не особо церемонясь, препроводили в медотсек. Как оказалось – очень вовремя: его почти сутки приводили там в чувство. После чего его вызвал Дирс. Кожа под рубашкой зудела от густо наляпанных лекарственных пластырей и датчиков дистанционного мониторинга. Рэд не мог смотреть на свет. С координацией и речью у него тоже было не все хорошо. В какой то момент он подумал, что адмирал дойдет до рукоприкладства. Но Дирс внезапно перестал орать, окинул его взглядом с головы до ног, смачно выругался и выгнал обратно в медотсек. В общем, Рэд огреб все неприятности, какие только мог себе представить, кроме единственной   его не уволили.

Он приехал на Южный мыс под вечер по местному времени и под утро по корабельному стандарту. Клэр бросила сообщение, что будет дома – довольно редкое явление. Осчастливив мужа рождением дочери, она смогла усидеть на месте ровно три месяца. Она жила между особняком Найвисов и своей столичной квартирой, где нередко оставалась ночевать, чтобы не тратить время на дорогу. Рэд   между орбитальной базой СПС и собственным особняком. Он был во многом прав, когда говорил, что им будет не так просто увидеться, чтобы поссориться. А вот то, что Клэр через год отважится родить ребенка, для него оказалось полной неожиданностью. Новость о беременности жены застала его врасплох.

  Клэр, ты спятила,   сказал тогда Рэд. – Какие еще дети?! Сама подумай, ну какой из меня отец? Зачем тебе это надо…

Ждали от него, конечно, не таких слов.