На день рождения дедушки приехало много народу из разных стран мира, но особенно много – из России. Их привез с собой Гири Ямагучи, истратив ради этой цели львиную долю своих призовых денег, поскольку платить пришлось не только за проезд, но и за фальшивые документы.

Сподобился приехать даже русский богатырь Иван Бубнов, который призовых не получил, поскольку утащить свой кубок не успел, а потом лавочка закрылась в результате милицейского расследования.

Ваня на этой почве разругался со своими тренерами и спонсорами, и его заказали киллеру, который пришел на смену Тираннозавру Рексу.

Тогда Ваня обратился к самому Рексу, и тот взял его под охрану. А поскольку Рекс получил приглашение от Гири Ямагучи, в Японию они с Иваном приехали вместе.

Вместе с Рексом прикатила в страну Восходящего Солнца Инга Расторгуева, а при ней подруги – Анжела Обоимова с мужем и Евгения Угорелова с любовником. Про Любу Добродееву и говорить нечего – она ведь была теперь законной женой Ямагучи и следовала за ним везде и всегда.

Один из питерских криминальных авторитетов по прозвищу Кабанчик прилетел в Японию совсем по другому делу. Он приехал вести переговоры с Якудзой. Тут сыграла свою роль протекция Анаши Кумару, которому новое руководство японской мафии было благодарно за устранение прежнего предводителя. Поскольку у Хари Годзиро не было сыновей, к власти в Якудзе пришел другой клан, и его глава даже не стал, вопреки обычаю, объявлять Анаши Кумару кровную месть.

Более того, новый предводитель Якудзы тоже был приглашен на день рождения сэнсэя.

И все пили, ели, танцевали, демонстрировали боевое искусство и любили друг друга всю ночь.

Единственным, кого не было на этом дне рождения, оказался сам Ясука Кусака.

– Не люблю я весь этот шум, – сказал он и удалился в неизвестном направлении незаметно для всех присутствующих.

Под утро его видели на мосту через пруд Тринадцати Камней. Под шелест листьев тысячелетнего дерева сэнсэй беседовал с мудрым духом, которым был одержим. Они говорили о бренности всего земного и тщете дел мирских.

Куда сэнсэй делся после этого, никто никогда не узнал.

99

Экипаж международной космической станции готовился к возвращению на Землю. Он закончил свою работу на орбите, и на станцию уже прибыла смена.

Как обычно в такие моменты, космонавты и астронавты были заморочены погрузкой и разгрузкой и ничего не замечали вокруг себя.

Первый экипаж прибыл на станцию на «Союзе», но улетал на «шаттле». «Союз» должен был остаться на МКС в качестве спасательного корабля.

Когда «шаттл» был наконец готов к отправке, все вздохнули с облегчением и удобно откинулись в креслах в кабине челнока.

Космический обзор отсюда был гораздо лучше, чем из иллюминаторов «Союза» или даже МКС. В «ветровое стекло» необыкновенно ярко, как никогда не бывает на Земле, светили звезды. Но когда челнок, запустив двигатели, отошел на приличное расстояние от станции, внимание космонавтов привлекло кое‑что помимо звезд.

Это нечто было похоже на сломанную куклу с двумя руками, двумя ногами, двумя рогами и двумя крыльями, фантастический гибрид черта с ангелом, который приблизился к «шаттлу» настолько, что уже можно было разглядеть три глаза на его лице – два закрытых и один открытый.

– Черт возьми, что это?! – воскликнул один из русских членов экипажа.

Он прокричал это на родном языке, но даже американцы поняли его без перевода. Они тоже смотрели на странное видение во все глаза и успели разглядеть, что и руки у него не руки, и ноги не ноги, и крылья не крылья, и рога не как у черта, и открытый глаз не как у людей.

Привычные ко всему космонавты, которых считают самыми храбрыми на свете людьми, сразу почувствовали себя неуютно, но времени для наблюдений было мало.